年？”

高务实心里算了一下，道：“从西州都护府到大都护府，前后应该是花了十八年。”

朱翊钧听得很满意，笑着一摊手：“你看是吧，我就说很不容易嘛！想那唐朝开国之初，最是军威鼎盛之际，拿下安西也花了足足十八年。

如今我大明虽然中兴，但两地距离摆在这儿，要想拿下西域，不说十八年，十年八年想必总少不了……可你刚才话里话外怎么仿佛要一战定乾坤似的？”

高务实回答得异常简单：“因为今时不同往日。”

“哦？”朱翊钧微微挑眉：“如何不同？”

他顿了一顿，又半开玩笑地补了一句：“你若要说朕英明神武远超唐太宗、高宗二位，那就大可不必了。”

高务实哈哈一笑，道：“本来是打算说的……那好吧，说点更直接的。”

朱翊钧哼哼两声，一副“我就知道”的模样，但还是很快点头道：“说来听听。”

“唐立安西，本质上不算是一开始就有全盘计划，事实上更像是走一步算一步。只是由于当时唐军着实够强，因此步步推进，最终得全安西。

而以臣之见，我大明若要取西域，则不能这般今年下一城，明年下一城……”

“且慢。”朱翊钧打断道：“为什么不能？这样不是更加稳妥吗？”

高务实摇头道：“稳妥是稳妥，但其实花费更巨。似这般超远距离的作战，唐时之所以只能如此，在于当时西域环境与眼下不同。

当时西域小国林立，即便唐朝实力强大，也不能随随便便就来个不教而诛，总得有个由头才好动兵，因此就表现为逐年用兵，步步而取。

然而今日西域则大不一样，至少察哈尔人此去就全得了整个叶尔羌。那么如果我们先只以叶尔羌为目标，则也是方圆数千里的拓地规模。

整个叶尔羌如今都在察哈尔治下，我们若与其逐城争夺，不免旷日持久。如此，彼为地主，我为客军，我军后勤补给长达数千里，什么样的家底也经不起这样的消耗。

因此，我们不能采取唐朝逐个击灭西域小国一般的法子，只能集中力量，如同伐元之战那般，只一次便彻底击败察哈尔，直接全取整个叶尔羌，否则麻烦就大了。”

朱翊钧思索片刻，忽然问道：“汉朝也曾控制西域，当时又是怎么打的？比唐朝时如何？”

“不如何。”高务实摇头道：“汉取西域虽是我中原首次将势力扩展至当地，不过相比唐朝全凭军力鼎盛强取，汉朝当时更加……嗯，可以说算是运气更好，也可以说是某种取巧吧。”

“哦，此言怎讲？”

“汉与匈奴前期的战争，想必皇上是清楚的，臣就不多说了。”高务实道：“只说汉武帝元狩二年前121年，汉武帝派霍去病讨伐匈奴，当时汉朝之国力正处顶峰，匈奴自然不是对手，由是节节败退。在这样的情况下，汉朝收复了河西走廊，置河西四郡等地区。

随后，汉武帝派出张骞出使西域，与当时的各部落统领进行会面，提出让他们归顺朝廷的想法。当时西域周边的很多部落都听闻汉朝国力鼎盛，想要以此来谋求自己的发展，但又忌惮匈奴这个大麻烦。

但是，随着匈奴的节节败退，他们的顾虑也就消失了，于是很多部落都对汉朝进行了归顺。在此情况下，汉朝为了加强对西域的管控，便在西域地区设立了西域都护府。”

朱翊钧听得眉头大皱，沉吟道：“若我所料不差，这西域都护府恐怕不如安西都护府那般强而有力吧？”

“皇上圣明。唐治安西，可谓实控；汉治安西，大抵羁縻。”高务实道：“其间差别不问可知。”

既然这样，汉朝那套朱翊钧就没什么兴趣了，自从伐元之战以来，朱