蔡勋如对着这满桌的点心半点食欲都没有，坐在他对面的这一位实在是令他头大不已。如果是别的人的话，不论是谁，蔡勋如都有自信可以游刃有余地与之周旋，无论是动之以理，还是动之以利，总能有个解决的方法。

可是偏偏是车柏元，蔡勋如对他再了解不过了，这一位向来不求利，只认理，但就是这个理字，蔡勋如怎么说得清楚。就事实来说，蔡勋如确实背叛了老爷子，这一点在别人那里或许还能蒙混过去，但车柏元曾经得了老爷子的密令负责监视蔡勋如，只这一条就混不过去。

而且为了取信于艾丽丝和孙苏合，蔡勋如几乎将所有家当拱手奉上，就连“诗情兵器”和“无垢之体”也不例外，蔡勋如更是亲自不遗余力地为之奔走。这一桩桩一件件无疑都进一步坐实了他里通外人背叛老爷子的罪名。

要想让车柏元理解自己的所作所为，蔡勋如唯一的办法就是剖白心意将一切真相坦然相告，但是，他没办法这么做，绝对不行。

一来，其中涉及到老爷子的，蔡勋如不敢也不愿将之泄露出去。

二来，这件事情关乎遗迹这个绝大的秘密，一旦从自己这里泄露，可以想见孙苏合和艾丽丝立刻就会翻脸，那么自己这些日子的劳心劳力通通白费不说，更要失去唯一一条可能找到老爷子的路径。

不说，自己过不了车柏元这一关。说了，失去的将是唯一的一线希望，进退两难。而且，车柏元全程参与了逐鹿游戏，对于艾丽丝和孙苏合的身份一清二楚，如果自己说出任何要求这两位介入的话，那就钉死了里通外人的叛徒罪名。

蔡勋如觉得自己简直成了莫比乌斯环上的一只蚂蚁，无论前进后退皆是循环往复的死路，永远也找不到出口。

车柏元看着蔡勋如，心中也是充满了矛盾和痛苦。他想破脑袋也想不明白究竟发生了什么事，为什么那一晚之后，一切都变了。

他跟随蔡勋如多年，两人相处得颇为相得，无论于公于私都是交情匪浅。而且以他对蔡勋如的了解，就算所有人都背叛了老爷子，蔡勋如也不可能做这种事。这是多年来一点一滴积累的印象，是绝对做不得假的。所以即使老爷子吩咐他监视蔡勋如，车柏元也觉得这只是形式上的相互监督，并不认为真的会发生什么。

但是那一晚，当他意识到自己被蔡勋如刻意支开之后，一切都已经晚了，狂风暴雨般的突变蓦然降临，老爷子行踪成谜，蔡勋如又销声匿迹，整个竹林商社按照应急方案分散隐藏。车柏元也带着规定由他负责的那部分珍藏暂时隐匿起来。

一开始一切如常，所有竹林商社的人都觉得老爷子很快就会现身主持大局，没有一个人认为老爷子会出事，蔡勋如倒是有可能出事，但老爷子绝对不可能。可是时间一久，渐渐的，各种谣言开始风起，尤其是二十二局那边刻意放出许多真假难辨的消息之后，起了异心的不在少数。

后来，蔡勋如现身的消息隐隐传来，但是他现身后的所作所为实在叫人难以理解，所以不但没有安下浮躁的人心，反而令各种谣言更加猖獗。有的说蔡勋如勾结外人暗害了老爷子，更要帮着外人侵夺竹林商社的家当。有的说蔡勋如其实是二十二局的卧底。还有的说……

各种消息满天乱飞，说得有头有尾，有鼻子有眼，许多人都半信半疑，暗暗打起自己的小算盘，只是慑于老爷子的余威，真正有所行动的倒没有几个。

车柏元越想越觉得矛盾难解，越想越觉得是不是自己不经意间铸成大错。他心中焦急，五内如焚，却又无可奈何，只能不断暗中寻找老爷子和蔡勋如的行踪。但他擅长的是战斗，对于这种事情既不懂方法也没有门路，所以始终没有任何收获。

一直到最近，白无不知用了什么方法竟然知道了车柏元隐匿的地方，突然找上门来，用蔡勋如的权限想要提