一路风餐露宿，总算有惊无险地赶到了奉节，远远地看到奉节城门和城门外码头边泊满的船，韩秀峰终于松下口气。

“韩老爷，到了！”秦五站在船尾喊道。

“去码头。”

“晓得。”

赫赫有名的夔关就在眼前，码头上一定有许多税官税吏，潘二拉拉韩秀峰的袖子“少爷，一靠岸就要交税。”

韩秀峰扶着舱顶，轻描淡写地说“嗯，该交就得交。”

一提到要交税，顾不上杜三就在身边，忍不住提醒道“少爷，杜老爷有兵部勘合，跟税官说我们全是杜老爷的家人不就不用交税了。我们盘缠本来就不够，能省一文是一文！”

“杜老爷是杜老爷，我们是我们。”韩秀峰不仅不为所动，反而回头道“据我所知，夔关只征衣物、食物、用物、杂货和牲畜五项杂税。我们只有一些衣物，不管全是自个儿穿的，还有一大半衣裳是旧的，他们征不了我们多少税。”

“可是……”

“别可是了，赶紧去拿户口牌，把大头的那张也拿来，码头上的税官说不定要验看。”

潘二咋想不通早说好的事咋就变了，可当着杜三面又不敢多问，只能悻悻地回舱里去拿韩秀峰补缺的文书和他们三人的户口牌。

……

离奉节县城越近越能看出夔关的税收的有多严，码头上有许多衙役和税吏，江上有好几条兵船，过往的船只全要靠岸。谁要是敢闯关，那几条兵船会毫不犹豫追上去将其拿下。

秦五一年不晓得要经过这儿多少趟，见缝插针，轻车熟路地把船撑到码头边。并且遇到了不少熟人，还时不时跟停泊在码头边上的船夫打招呼。

不出所料，船一靠码头，还没来得及系缆，一个税吏就捧着账本带着两个税卒从旁边的船上跳了过来，一跳上船就问道“谁是船主？”

“我，我是！”秦五急忙撑着竹篙从船尾沿船帮爬到船头。

“谁是货主？”税吏又问道。

韩秀峰本就站在船头，笑看着他拱手道“这位大哥，船是我雇的，船上只有我主仆三人和杜千总杜老爷，没有货。”

夔关是户部的榷关，夔关监督要么来自户部，要么是内务府的包衣，连在岸上坐镇收税的都是来自内务府的笔帖式。别说杜三这个千总，就算来个县太爷，税吏也不会给面子，抬头看着众人，阴阳怪气地问“杜千总，哪里的千总？”

杜三被搞得很没面子，呵斥道“瞎了你的狗眼！老子是镇标右都司营的千总，你们夔关协标的王二墙王千总是我叔！”

“王二墙？”

“嗯。”

“没听说过，就算听说过你一样得交税。”

“老子是去京城补缺的，老子有兵部勘合，睁开你的狗眼瞧瞧！”杜三火了，解开行囊，从行囊里取出腰牌和兵部勘合。

“杜老爷，得罪了，您有勘合照例不用征税，您可以上岸了。”税吏凑上去看了一眼，确认杜三不是冒牌货，侧身让他上岸，但依然摆着副死人脸。

“这位是我兄弟，他也是去京城补缺，这两个是我家人。”杜三回头道。

“杜老爷，他们刚才可不是这么说的。”税吏早瞧杜三不顺眼，并且上了船不能空手而归，看着韩秀峰问“这位老爷，小的有眼不识泰山，劳烦您也亮出兵部勘合。”

“我没有勘合，我是文官。”韩秀峰递上捐纳的户部执照。

税吏看到执照顿时乐了，竟笑道“韩老爷，像您这样的老爷我一年不晓得要遇上多少，昨天从这儿过的一个盐商也有执照，还是正七品的候补知县，但一样得照例交税。”

“交就交，我不为难你。”

“谢韩老爷。”税吏笑了笑，回头示意两个税卒去舱里看看有啥东西。

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