本想着第二天一早去北半截胡同拜访吉翰林，结果一看黄历正好是腊月二十，正赶上各衙门封印。

孩童们纷纷跑附近的几个衙门去看热闹，边追逐打闹边唱着“腊月里，整一年。封印后，官事完”的歌谣。

韩秀峰在衙门帮那么多年闲，晓得“封印”和来年的“开印”不是小事，各衙门都要举行隆重的仪式，衙门里里外外要张灯结彩，官老爷们要换上官服望阙行礼，封好印之后要放鞭炮，甚至要大摆筵席，忙了一年的胥吏衙役都能跟着沾光。

钱俊臣早饭也没吃就急着去礼部，不用打听也晓得吉老爷一样得早早地去翰林院。

去北半截胡同也见不着吉老爷，这么冷的天不如在屋里烤火，潘二放下刚烤干的鞋，好奇地问“四哥，衙门今天封印，那要等到啥时候开印？”ii

韩秀峰看着费二爷拉在堂屋的书，心不在焉地说“封一个月，要等到正月二十才开印。”

“是不是每年都是这个时候封印。”

“这倒不是，啥时候封印，啥时候开印，得由掌管天象的钦天监选出吉日，奏明皇上后颁示各官署遵行。不过时间也差不了多少，封印都是每年腊月十九、二十、二十一日三天中的一天。开印都是来年正月十九、二十、二十一日三天中的一天。”

潘二惊诧地问“大老爷们整整一个月不用升堂，啥事不用做？”

韩秀峰放下书笑道“是啊，不然还能叫封印。”

“要是有事咋办？”

“等来年开印再办。”

“要是死了，出了人命呢？”潘二追问道。ii

韩秀峰不由想起在巴县的日子，不禁笑道“出了人命也没办法，以前我们巴县过年时发生过一桩命案，苦主告到县衙，求大老爷开棺验尸，可大老爷的官印都封存了，只好等了十几天，等到开印再让柱子他爹去验尸。”

“可这儿是京城，不是巴县。要是有十万火急的大事，比如有广西贼匪犯上作乱的军情，朝廷难不成也要等到来年开印再办？”

“这倒不会，各衙门在封印之前都会留一些盖好大印的空白公文，遇到十万火急的事填上便是。我刚才说的那桩命案之所以拖十几天才验尸，是因为刚上任的那个县太爷不太会做官，帮着拿主意的几个师爷眼看要过年又都告假回乡了。”韩秀峰顿了顿，又说道“不过大多衙门封印期间是不办事的，再说大过年的能有啥事。”ii

“做官真好，整整一个月啥事不用干，俸禄还照领。”潘二感叹道。

韩秀峰点点头，指着桌子的书道“都说万般皆下品惟有读书高，读书为了啥，说到底还是为了做官。”

“做官是好，但也不能做吉老爷和钱老爷那样的官。”

“可不能瞎说，不能把吉老爷与钱俊臣相提并论。”

“有啥不一样，”提起这个，潘二又问道“四哥，有件事我一直弄不明白，吉老爷只是从七品，这官不但没啥油水也没钱俊臣的官大。怎么一提到吉老爷，钱俊臣啥也不敢多说。”

韩秀峰笑道“当然不一样，钱俊臣是赐同进士出身，而吉老爷不光是赐进士出身，还馆选上翰林院庶吉士，散馆时又被留在翰林院做检讨，是正儿八经的翰林老爷。”ii

“四哥，我晓得翰林老爷尊贵，可没啥油水！”

“你晓得个啥，没啥油水不等于没前途！你也不想想翰林院是啥地方，那可是‘储相’之地。无论前朝还是国朝，非翰林不得入阁，也就是说想要做上大学士必须是翰林。”韩秀峰喝了一小口茶，接着道“吉老爷要是能在每三年一次的大考中留馆，那么便能在翰林院内升迁，前途一片光明。”

潘二好奇地问“四哥，钱老爷这个检讨了做几年？”

“听二爷说有两年了。”

“再过一年就大考，