同乡外官托人捎来银子，让韩秀峰意识到是该做两手准备。费二爷他们要是一个也中不了式，那就提前一个月开工。早点翻建会馆，早些把银子花掉早安心，免得夜长梦多。

而一动工会馆就不能住了，并且朝廷今年开的是恩科，按例明年还要开科取士，何恒刘山阳等举人要是这次中不了，可能要在京城住到明年，这就意味着不光要帮钱俊臣找房子，也得帮自给儿和今年落第却不走的举子找地方住。

会试之年，京城人满为患，房子不好找。

韩秀峰不想为省点钱耽误时间，去省馆请张馆长帮着找了个“纤手”（清代的房产中介），接下来几天没别的事，每天早出晚归，跟着“纤手”出去看房。

有的院子太大，有的院子太小，有的院子离会馆太远，有的院子大小合适租金太贵，就这么一连看了九天也没看到合适的，只能先雇车去贡院把连考了九天，像害了一场大病，几乎全瘦了一圈的费二爷何恒等举人接回会馆。

看着他们那垂头丧气的样子，就晓得这次没考好。

费二爷不但痩了一圈而且看着像又老了十岁，一放下考篮就没精打采地说“次次应考，年年落第！志行，对不住了，枉费了你一番苦心。”

韩秀峰劝道“二爷，这还没放榜呢，不许说丧气话。”

“人贵在自知之明，考得咋样我自给儿心里清楚。”

“二爷，您老别这样，就算今年中不了还有明年。”

“不考了，说不考就不考！”费二爷深吸口气，又看着何恒等人道“我年事已高，身子一日不如一日。再不回璧山老家，真要客死他乡。就不陪诸位等放榜了，等会儿便去跟吉老爷他们辞行，明儿一早就动身回老家。”

“二爷，干嘛这么急！”何恒苦着脸问。

“不怕诸位笑话，我不光心灰意冷，也思乡心切，便是在考棚里也念着老家。”费二爷顿了顿，转身道“志行，我归心似箭，你就别再劝了。”

韩秀峰能理解他老人家此时此刻的感受，沉吟道“行，不劝了，您老早些回乡也好，我让长生陪您去跟吉老爷他们辞行，明儿一早再为您老送行。”

“嗯，”费二爷起身走出堂屋，想想又回头道“诸位要是想给家捎信就赶紧写，明儿个我一并帮诸位捎上。”

“这就劳烦二爷了，我这就回房写。”

“举手之劳，谈不上劳烦。”

………

送走二爷，堂屋里的气氛变得更凝重。

何恒没精打采，刘山阳垂头丧气，江北厅杨举人欲言又止，铜梁县贺举人满面愁容……韩秀峰不晓得咋劝慰他们，干脆直言不讳地说“诸位，还是那句话，不到放榜谁也不晓得有没有中式，就算落第也没啥，今年中不了式还有明年。不像以前，一等就要等三年。”

荣昌县鲍举人故作轻松地说“是啊，今天不中还有明年！”

“所以说我们要做两手准备，”韩秀峰笑了笑，接着道“不管诸位有没有中式，会馆今年都要翻建。过去这几天我和长生一直在外面找房子，看了几个院子，有大有小，想先问问诸位的意思。”

何恒反应过来，抬头道“志行，要是这次落第，我肯定不会回去，在京城住一年，等来年再考。来年能中式最好，就算再考不中也没啥，连考三次，三次不中便能大挑。不管租啥样的院子，记得给我留一间，租金该咋算咋算。亲兄弟还明算账，别不好意思。”

“好的，给君杰兄留一间。”韩秀峰点点头，转身问“始真，你呢？”

不来京城不晓得人才济济，刘山阳对明年能不能金榜题名没任何信心，再想到家里的那些事，无奈地说“我打算先等放榜，要是没中式就回去。”

“为啥急着回去？”

“来前家父已卧病半年，不能不回去