吴家的两位族老急切地问吴文镕和吴文锡的消息，韩秀峰连见都没见过吴文镕，哪晓得吴文镕有没有从贵州去湖广上任，又不能信口雌黄，只能拣自个儿晓得的说。

两位族老问完吴文锡的近况，又饶有兴致地问起四川的事。

韩秀峰晓得他们关心吴文锡这个盐茶道好不好做，作为一个在巴县县衙、重庆府衙乃至川东道署帮过闲的四川人，并且是跟余掌柜合股做边茶买卖的四川人，韩秀峰聊起四川的盐务和茶务是如数家珍。

听说四川风调雨顺，茶叶产销两旺，吴家人很高兴很欣慰。

听说两广的太平贼匪窜入湖南，长江水道现而今不太好走，而湖广又正是两淮盐运司的引地，淮盐运不过去，湖广的百姓又不能食之无味，川盐很可能会取而代之，吴家人既为刚寻调湖广总督的吴文镕担心，又为刚署任四川盐茶道的吴文锡高兴……

总之，对他们这些平时连县城都不咋去的人而言，有消息总比没消息好，一个个听得津津有味，直到下人跑祠堂来说晚宴准备好了，两位族老才意犹未尽地邀请都棨森和韩秀峰去吃酒。

都棨森想巴结吴中堂和吴道台，韩秀峰一样想巴结，只是官太小之前不敢往这上面想。

现而今人都已经来了吴家，韩秀峰自然不会错过这个千载难逢的机会，放下酒杯问“老太爷，秀峰这两天就要去泰州上任，去泰州自然要经过扬州，正打算去一趟‘日升昌’在扬州的分号，请‘日升昌’寄几封信，您老要不要给吴道台去一封家信，如果要的话秀峰帮你一道交寄。”

“他说审第稿子……”老太爷听不懂韩秀峰带着四川口音的官话，跟在祠堂时一样用本地问懂官话的子弟。

老太爷还有些耳背，吴家子弟凑他耳背大声翻译。

不出所料，老太爷果然想给吴文锡写信。

吴家一个有功名的子弟用官话好奇地问“韩老弟，湖广不是不太平吗，长江水路不是不好走吗，你的家信能寄到吗？”

“要是信跟人一样走水路估计寄不到，我不打算直接寄往四川，而是托‘日升昌’寄往京城的重庆会馆，来年朝廷要开科取士，我们四川打算应试的举子，这会儿有的已经到了京城，有的过完年就会启程，不管来年能不能中式，他们来年三四月份都会回四川老家，到时候托人家帮着捎回去便是。”

“这么说信在路上要走半年？”吴家的一个孩童问。

“所以说家书抵千金。”韩秀峰笑道。

吴家真是书香门第，围在桌边的几个孩童不光全识字，而且全会说官话，又有一个孩童问“韩叔，您刚才说进京赶考的四川举子不管能不能中式都会回老家，落第的自然要回老家，金榜题名的为什么也回？”

不等韩秀峰开口，吴家的一个秀才便抚摸着孩童的头笑道“不回老家怎么衣锦还乡？你大爷金榜题名时一样请过一年假。”

“跟谁请？”

“翰林院。”

“打破砂锅问到底，老太爷，您家这些孩子一个比一个聪颖！”都棨森不失时机地举起酒杯，又夸起吴家的这些个学童。

老太爷听子侄们帮着翻译完，老怀甚慰，开怀大笑。

正谈笑风生，一个下人跑过来凑到吴家的秀才耳边低语了几句，吴秀才微微点点头，随即转身道“韩老弟，刚才听大老爷说你打算顺道探望德坚的家人，德坚是我儿时的同窗，他家离这儿不远，我帮你把他儿子和女婿请来了。”

“这咋好意思呢，这点事还劳烦您挂在心上。”

“举手之劳，韩老弟无需客气。”

这里人太多，不是说话的地方。

吴秀才起身跟县太爷致歉，随即把韩秀峰请到侧院的一间书房，笑看着一个十三四岁的孩子和一个拘谨的汉子介绍道“韩老弟，这位便是德坚的公