泰州城里不只有从五品知州张之杲一个官，还有从六品的州同、正七品的学正和从九品的吏目。州同署就在州衙大门东南角，只不过州同跟县衙的县丞一样说了不算，到任之后全在外面租宅子住，而州衙内的州同署也因年久失修，仅剩下两间快倒塌的房子。

张之杲年老有疾，按例是要告病回乡不能再做官的！

张家二公子张光成不想夜长梦多，担心韩秀峰这个新来的巡检在城里到处乱跑，不但差家人把州同、学正和吏目请到州衙来一起给韩秀峰接风，还在侧厅摆了两桌酒席让家人和州衙九房书吏陪潘二、张士衡和大头。

知州年纪大了，州同和学正年纪也不小，一个明明是啥事也管不了的“摇头老爷”却倚老卖老，一个是举人出身端起酒杯就之乎者也。姓吴的吏目则总是有意无意地说啥子姜堰镇离州城很近，离海安太远。

“光成，子辛的担忧并非没有道理，海安离姜堰那么远，姜堰和姜堰以西的那些庄镇真要是出点什么事，真是鞭长莫及！”州同放下酒杯，又回头道“韩老弟，你初来乍到，人生地不熟，依我之见不妨把姜堰和姜堰以西的那些庄镇让子辛代辖。”

韩秀峰意识到他俩一定是早串通好了，不动声色问“二老爷，这么说姜堰和姜堰以西的那些庄镇之前是由海安巡检司分辖的？”

“也是，也不是。”

“是也不是，二老爷，此话怎讲？”

州同看了一眼已经喝醉醺醺的学正，抚摸着胡须老气横秋地说“据我所知，先前就没有巡检分辖庄镇这一说。我们泰州虽设有宁乡、海安两个巡检司，但巡检也只掌捕盗贼、诘奸宄、清保甲和察宿夜之事。”

“二老爷，我晓得我到任后该做啥能做啥，可清哪些地方的保甲，察哪些庄镇的宿夜总得有个章程。”

“那就萧规曹随，现在海安巡检司清姜堰以东、海安及海安以西两百一十二个庄镇的保甲，察这两百一十二个庄镇的宿夜。韩老弟若不信，等到任之后大可问问方士枚。”

韩秀峰算明白了，现在署理海安巡检司的那位太好说话，竟把之前那么多任巡检想方设法争来的地盘让给了吏目。几十个庄镇说大不大，说小也不少，就算只办生辰一年也能赚百十两银子。

正不晓得该怎么争回来，张光成突然道“二老爷，吴兄，今天这是给韩老爷接风，姜堰那几个庄镇到底归谁分辖以后再说。”

“光成，海安离州城那么远，韩老弟上任之后又是一堆事，上任之后再想来一趟州城真不容易，而这件事又不能不说个明白，不然姜堰和姜堰周围的那些庄镇真要是发生命盗怎么办？”

“是啊韩老弟，这可不是一件事，也不是一件能拖的事，要不愚兄暂且帮你照看两个月，等过完年你熟悉了再把那些庄镇交给你。”吴吏目端着酒笑看着韩秀峰，就差在脸上写着那些庄镇你不让也得让出来。

张光成虽能替他爹做主，但终究不是官，一时间竟不晓得该怎么打圆场。

韩秀峰本就没打算赚分辖下的那些百姓的钱，再想到初来乍到不能把所有人都给得罪了，干脆笑道“这就劳烦吴兄。”

“应该的，应该的，谈不上劳烦，”吴吏目咧嘴一笑，又举杯道“其实我们全是在为大老爷分忧，全是在为朝廷效力。”

喝得迷迷糊糊的老学正见他端起酒杯，以为又要喝酒，立马端起杯子附和道“对对对，为大老爷分忧，为朝廷效力！”

……

人还没到任，辖下的地盘和百姓倒先丢了四分之一，这顿酒韩秀峰吃得索然无味。

张光成没想到州同和吏目如此嚣张，送走他们之后一脸尴尬地说“韩老爷，您千万别往心里去，等家父的病养好了，一定会帮您把那些庄镇要回来！”

“张兄这是说哪里话，俗话说能者多劳，吴