夜里如惊弓之鸟仓皇逃命的百姓没有跑多远，发现是虚惊一场又陆续回来了，街上再次热闹起来。

韩秀峰和王监生去街上转了一圈，回到盐商家的大宅子。

本应该补觉的苦力们听今天要发赏钱，一个比一个精神，全盘坐在院子里看潘二和几个书办噼里啪啦地打着算盘，算夜里拢共缴获了多少银钱。看他们那翘首以盼的神情，就晓得全在盘算能分到多少。

唐国政把韩秀峰二人迎接花厅，回到院子里接着在大头等人刚剪好的白布上写“勇”和“泰”字。陆大明率人从瓜洲运回的东西中有盔甲和几十件号褂，要是不把号褂上的“兵”字拆掉，别人一看就晓得来路不正。

“李老三，领衣裳，领号帽儿！”

“来了。”

陆大明眼睛一瞪“什么来了，怎么跟你的，要喊遵命！”

李老三吓一跳，急忙道“遵命！”

之前只晓得从泰坝上招募了四百多号青壮，不晓得到底谁是谁，加之等会儿要发赏钱，不能再没有名册，明道书院的生吴澄举着笔，抬头看着李老三问“李老三，你有没有大名儿？”

韩老爷和王老爷坐在里面喝茶，李老三往花厅里偷看了一眼，紧张地“吴先生，我……我就这么名，没大名。”

“怎么会没大名，难不成你小时候也叫李老三？”

“我小时候叫三小，后来到坝上背盐，个个都喊我李老三。”

“李老三就李老三吧，什么地方人，今年多大。”

“老家东台，今年……今年二十四。”

“家里还有哪些人？”

“家里没人了，不，有个哥，我家穷，养不活，听我爸他四岁时候让人家抱去养了。”

“你不是排行老三吗，怎么就剩一个哥，还有个哥呢。”

“死了，前年死的，我就是我哥带到泰坝上背盐的。”

“没婆娘没孩子？”

“没有，吴先生，我穷的叮当响，自己养不活，哪有钱娶婆娘！”

吴澄暗叹口气，又紧盯着他问“李老三，不是我晦气话，这上阵打仗刀枪无眼，你要是战死了，你的抚恤银子到时候交给谁？”

这个问题真把李老三给难住了，他禁不住回头看向众人，见平日里处的最好的王二狗正跟杨二窃窃私语，干脆来了句“吴先生，我要是运气不好死在贼匪手里，就劳烦你把我的抚恤银子给二狗。”

“哪个二狗？”

“二狗，喊你呢！”

“三哥，还没到我呢！”

院子里这么多人，吴澄没功夫跟他们扯淡，抬头道“少废话，你就是二狗，姓什么，大名叫什么？”

………

在泰坝上背盐的全是无家可归的可怜人，很多跟李老三这样不但没家甚至没亲戚，提到抚恤银子几乎无一例外地要给同伴。吴澄越登记心里越不是滋味儿，苦力们却因为领到新衣裳，等会儿又有赏钱领，一个个兴高采烈。

“这儿有剪刀，有针线，把上面的字拆下来，把这两个字缝上。”陆大明负责发放号褂，一件一件亲手交到他们手上。

一个苦力接过号褂，看着上面墨迹未干的两块布片儿，忍不住问“大明哥，这两个字怎么不一样，是不是写错了？”

“没错，上面这块是‘勇’字，底下这块是‘泰’，缝上之后人家一看就晓得你们是泰州的乡勇，上了战场这就是记号，不然谁晓得你是哪一边的，被自个儿人砍了你冤不怨？”

“哦，晓得了。”

“赶紧的，下一个，关庆余！”

苦力们多少年没穿过新衣裳，一领到号褂就忙不迭拆上面的“兵”字，缝刚写好的“勇”和“泰”字，一缝好就忙不迭换上。

号褂一共八十多件，紧着身材中等甚至偏瘦的发放，不够