顾院长反复权衡好一番，最终还是决定去明道书院找任雅恩。苏觉明欣喜若狂，兴高采烈地追上去，没想到刚出保甲局大门就被顾院长赶了回来。

他更没想到的是，顾院长赶到明道书院，不光把他中午说过的那些话全告诉了任雅恩，说完之后又骂道“本以为他跟了韩老爷，能浪子回头金不换，没想到跟以前一样不少债，跟以前一样心术不正，真是江山易改本性难移！”

任雅恩早气得咬牙切齿，听顾院长这一说更是紧攥着的拳头道“他是狗仗人势，他欺人太甚！”

“谁说不是呢，别说你了，我都想替他老子好好教训他一番。”

“顾院长，这事我跟他没完，我……我拿他没办法，我可以去找他老子，让他老子给我个说法！”

“用不着找他老子，想收拾他还不容易。”

“怎么收拾？”

“跟韩老爷说一声就是了，据实相告，韩老爷一定会为你做主的。”

顾院长胸有成竹，任雅恩却哭笑不得，苦着脸道“去求韩老爷做主，顾院长，您老还嫌我不够丢人？再说遇上这种事韩老爷避嫌都来不及，又怎会帮我主持公道？”

顾院长微微点点头，想想又话锋一转“雅恩，提起韩老爷，我发现苏觉明那小子虽心术不正，但说的那些话也有几分道理。你想想，韩老爷来我们江苏为官多久了，这兵荒马乱的，家眷远在千里之外，根本接不过来。而这仗不晓得要打到猴年马月，他一时半会儿又回不去，身边确实不能没个人。”

“既然身边不能没人，那……那就帮他找一个。”

“我们是想帮韩老爷找，可去哪儿找合适的。”

任雅恩猛然反应过来，瞪着眼睛问“顾院长，您老不会也跟苏觉明一样盯上我家钰儿了吧？”

“老弟觉得老朽是那样的人吗？”顾院长反问了一句，又话锋一转“不过仔细想想，这对钰儿未尝不是个机会。要是没记错，钰儿也该谈婚论嫁了，可这兵荒马乱的去哪儿找门当户对的后生。”

“可韩老爷已经娶了妻，不光娶了妻还生了个儿子！顾院长，我任雅恩虽没出息，我任家虽是小门小户，但也不能让钰儿给人去做妾，不能把钰儿往火坑里推啊！”

“越说越远了，韩老爷的为人你应该晓得，对下属都那么体恤，又怎会亏待身边的人。”顾院长拍拍他胳膊，语重心长地说“韩老爷的正妻远在四川老家，一时半会儿过不来，韩老爷一样回不去，至少在海安乃至在扬州府，这个妾跟正妻又有什么两样，说到底就是个脸面，就是个名分。”

“我要脸面，钰儿要名分，这不不够？”任雅恩紧盯着顾院长问。

“脸面好说，就跟苏觉明那小子说的那样，暂时别想那么多。先让钰儿去韩老爷那儿帮帮忙，做做事，担心外面有闲话就说钰儿是韩老爷的义妹。等这仗打完了，天下太平了，韩老爷高升去别的地方做官，或致仕回乡，谁会晓得这事？”

“可是……”

“听我说完吗，”顾院长深吸口气，接着道“韩老爷重情重义，一定不会亏待钰儿的，一样不会亏待你。而老弟你本就是官身，只要韩老爷愿意提携，别说做儒学训导了，就是县学教谕都有可能。”

任雅恩愁眉苦脸地说“这岂不成卖女求官了吗？”

“任老弟，现而今不比以前，不信你去泰州看看，有多少卖儿卖女的！再说这也不是卖，韩老爷不但前途无量，而且为人真没得说，我是没闺女的，我要是有闺女，这好事还能轮着你？”顾院长拍拍他肩膀，再次话锋一转“我就是这么一说，到底行不行你自个儿拿主意，实在不行就当我没说过。”

“顾院长，韩老爷晓得这事吗？”

“苏觉明自作主张的，韩老爷哪里会晓得。”

“不晓得就好，不晓得就