守万福桥前在扬州城外收了几匹马，韩秀峰不但不稀罕甚至嫌难养。王千里之前一直呆在海安，一天到头也见不着几匹马，所以很稀罕也很喜欢，把六匹连同在扬州找的马夫一道带回了海安，养在保甲局东边的河边，还让保甲局的民壮们搭了个马棚。这次出来帮运司衙门办差，自然要骑马出来。

余青槐小时候骑牛摔过一次，刚开始不太敢骑马，后来发现这匹马格外温顺，就这么也骑上了。

大头本来也想骑，可出来时韩秀峰有交代，除了王千里和余青槐谁也不许穿官服，一起来的弟兄们明明全是官，现在却全穿着盐捕营兵丁的号褂，胸前缝着一块显目的“盐”字，背后一个“兵”。总之，当兵的只能跟在马屁股后面跑，不能跟官老爷一样骑马。

好在这差事不是很急，早一天到晚一天到都没事。一行三十多人就这么走走歇歇，走了三天才走到邵伯镇外。

见镇外不但有皂隶弓兵盘问过往行人，还有绿营兵和乡勇巡逻，王千里从油布包里取出公文，叫上吉大一起进镇。余青槐和大队人马现在河边的树荫下歇息，打算等王千里跟前头的那些皂隶弓兵打听清楚再进镇。

吉二放下牛尾刀，一屁股坐下问“余老爷，明明可以坐船，为什么非要走？”

“是啊余老爷，这不是脱裤子放屁嘛。”张庆余也忍不住嘀咕道。

刚刚过去的这三天，余青槐没少听他们发牢骚，只是懒得跟他们解释，见他们又怨声载道，回头笑问道“脱裤子放屁？”

“难道不是吗？”张庆余咧嘴笑道。

“张庆余，这话是你的，大家伙全听见了，等回去之后我帮你问问韩老爷，为什么要脱裤子放屁。”

“韩老爷让走的？”

“不是韩老爷让的，难不成是我和王老爷让的。”

“余老爷，我就是随口一，您就当我放了个屁，韩老爷让我们走自然有韩老爷的道理，回去之后您千万别跟韩老爷提。”

“现在晓得怕了，还脱裤子放屁，这才过上几天好日子，居然发起牢骚。我看你们一个个是蹬鼻子上脸，提携你们混了个一官半职就忘了自个儿是谁！”

“余老爷，小的错了，小的不敢了。”

“晓得错就好。”余青槐伸了个懒腰，扶着马背笑道“既然都想知道为什么有船不坐非要走，我就跟你们个明白。你们现而今全是盐捕营的人，盐捕营是做什么的，私枭不只是海安有，运河、廖家沟和邵伯湖一样有，这么吧，海安的私枭几乎全是从这一带过去的，对这一带不熟悉将来怎么查缉私贩，所以带你们走走看看，让你们先熟悉熟悉。”

“我就晓得韩老爷不会无缘无故让我们走。”

“既然早晓得为什么这一路上还要发牢骚？”

张庆余正准备辩解，只见王千里站在桥口朝这边招手。众人不想耽误功夫，连忙拿起兵器，背上行李，列队进镇。

大头走在前头帮余青槐牵马，正准备回头让后面的东西跟紧点，王千里竟迎上来告诫道“弟兄们，进镇之后全给我安生点，四川总督慧成大人就在镇里，谁要是胆敢生事，到时候谁也救不了你！”

“王老爷，我们四川的总督大人来了？”大头欣喜地问。

王千里被搞得啼笑皆非，忍不住笑骂道“别一听四川就想着巴结，慧成大人只是四川总督又不是四川人，跟你不是同乡，更不会认你这个同乡。”

“可他不在四川做总督，跑这儿来做啥子？”

“人家是奉旨率兵来攻剿贼匪的，你以为来做什么。”

“可贼匪在扬州城里，离这儿远着呢。”

不得不承认，大头虽口无遮拦，但这话不是没道理，既然是来攻剿贼匪的为什么不去扬州，躲在邵伯平什么乱剿什么匪。想到这些，王千里对率兵驰援江北大营的