从工部衙门到达智桥胡同的这一路上，不管怎么问侍卫都是板着脸什么也不说，文祥被搞得一头雾水，直到被余有福迎进书房，发现韩秀峰穿着一身孝服，文祥才意识到韩秀峰这是要开缺回籍丁忧。

正不知道该怎么劝慰，正懊悔身上没带几两银子连份程仪都拿不出来，韩秀峰一边招呼他坐，一边开门见山地说建川兄，秀峰请你来不只是道别，也是想请你帮个忙，想请你接替我执掌‘厚谊堂’。

文祥不敢相信这是真的，以为听错了志行，你不是在开玩笑吧？

建川兄，你觉得我这个时候会有心情开玩笑？

我文祥区区一从五品员外郎，岂敢又岂能担此大任！

我韩秀峰也只是一个小小的正五品通政司参议，还是捐纳出身的连个功名都没有，我都能做得这大掌柜，建川兄进士出身为何不能？

志行，别开玩笑了，我跟你不一样，我虽是进士出身但资历比你差远了。你查缉过私枭，杀过长毛，署理江海关监督，奉旨练过兵，以文职获勇号，乃皇上钦赐的色固巴图鲁，还以记名章京在军机章京上额外行走，虽说只是正五品，可事实上比各部院左右侍郎差不了多少！文祥是真不敢开这个玩笑，想想又苦着脸道我做过什么，我什么也没做过，真是寸功位立，何德何能担此大任。何况这么大事，得由皇上定夺。

建川兄，我真不是在开玩笑，韩秀峰紧盯着他，满是期待地说在京里我没啥朋友，除了黄钟音吉云飞等同乡就认得你。而黄钟音他们既是翰林出身，跟我又是同乡。且不说干不了这差事，就算能胜任我也不能保举他们来接替我做这大掌柜。

你保举我了？文祥下意识问。

折子已经递上去了，一起等皇上的旨意吧。

折子都已经递上去了！

恩俊帮我递上去的，估摸着很快就有消息。

文祥怎么也没想到韩秀峰竟会保举他接任厚谊堂大掌柜，毕竟之前虽有些交情，但那真叫个淡如水的君子之交，同时很清楚只要能做上这大掌柜无异于一步登天，顿时百感交集，不知道该如何感谢，甚至不知道该说点什么好。

就在他既激动感激又患得患失之时，外面传来一阵急促的脚步声，紧接着就听见恩俊在外头喊德木大人到！

韩秀峰缓过神，立马出门相迎。

韩参议无需多礼。刚在恩俊陪同下走进内院的德木楚克扎布，以为书房里没别人，就这么站在台阶上，面无表情地道韩秀峰，皇上命本官来问你几句话。

韩秀峰反应过来，急忙整整衣冠跪下道臣韩秀峰恭请圣安！

圣躬安。德木楚克扎布想了想皇上的交代，清了清嗓子道韩秀峰，皇上问奏请开缺回籍服丧之事，你为何不递牌子求见？

禀皇上，臣乃戴孝服丧之人，着孝服递牌子求见为不忠，着官服递牌子求见为不孝，只能具折奏请，不敢递牌子乞求觐见。

皇上问，领班军机章京曹毓英参与打探夷情之事已久，你为何既保举曹毓英又保举误入书肆的工部员外郎文祥，甚至力荐以文祥为主，以曹毓英为辅？

有关夷情的奏折皇上一定是会御览的，但皇上御览甚至御批完之后的奏折究竟会到哪儿韩秀峰并不清楚，有可能命奏事处分发给军机处，军机大臣看完之后存入方略馆，也可能转到别的地方。

正因为如此，韩秀峰的奏折上不但不会出现厚谊堂三个字，甚至很多事只能隐晦着说，以免经手的人多了泄露出去。

皇上有此疑问韩秀峰并不意外，恭恭敬敬地说禀皇上，臣之所以保举工部员外郎文祥接替臣做‘厚谊堂’大掌柜，既不是因为文祥是满人，也不是因为文祥进士出身，而是因为文祥跟臣一样深知英佛咪等夷的狼子野心，不但因此忧心忡忡而且通宵达旦地研读西夷的邸报书籍，甚至开列名目建议