下乡的第一站，当然就是本城。小小的红原城不过千户居民，人口四千余，其中一半是这两年从内地征募而来的贫困灾民，能大老远招到两千汉民过来填充户口，单就这点来说，曾致礼干得还算不赖。

卢方主介绍“这些百姓都租了城外的田土，种植青稞和黍，以此度日。”

一边听着，一边闲逛，赵然没有走沿街的房子，而是向内穿行了两条巷道，选了一户土坯房的人家，冲卢方主示意。

卢方主上前喊门，一个老妪抱着襁褓中的孩子出来开门，惊疑的看着门口的卢方主。

卢方主道“老婆婆，我们白马院新任的赵方丈来你们家走走，看看你们家的情况。”

老妪顿时目瞪口呆，也不知该说什么，慌乱中的将二人让进了屋中。

赵然走近屋内，就见房中简简单单，没有一件家什，地面墙角铺着一片草席，席上卷着破布棉被。屋子中间架着个火炉正在烧水，下面烧的是些干草和干粪，味道很不好闻。好在仅有的一扇木窗打开着，能够透气，否则当真是挨不住。

这户人家最值钱的东西，恐怕就是架在火堆上的那口铁锅。赵然伸头看了看锅里，一锅水里面是几片草叶子，草叶子下依稀可见数得清的黍米。

老妪忙不迭的请赵然坐在火堆对面，怀中抱着的婴儿一声哭泣，她又赶紧用个木勺从锅里舀了勺黍米汤，在嘴边吹凉了，小口小口往婴儿嘴里灌进去，一时间有些手忙脚乱。

赵然打量四周，怔怔良久，一股心酸涌上心头。

自从在小君山招募流民开立君山庙后，赵然已经好多年没有见过如此赤贫的家庭了，哪怕是前年去黎州，那些黎州山民的日子也比这好过许多。

卢方主问“老婆婆，老爹去哪了？大壮呢？大壮媳妇呢？怎么都不在家？”

老妪回道“大壮和他爹去北城上工了，儿媳去罗老爷那里洗衣服了。”

赵然问“上什么工？”

卢方主代答“应该是去给咱们白马院修城墙。”

赵然明白了，前两天看白马院的文书，知道如今是农闲，院里从常平仓调来了五十石陈米，继续兴建红原县城的城墙，如今应该是主要加高北城方向。这是袁灏一力操持的，每年农闲的时候修上一段，起到的是以工代赈的作用。

赵然追问“上工的能拿多少粮食？”

老妪道“上工管饭，每天还能得回两个黍米团。”

赵然皱眉道“太少了。”

老妪道“够了，很好的，能把娃儿拉扯大了。”

赵然摇头“两个黍米团子哪里够你老人家和孩子一起吃的？”

“我吃少点，娃儿吃多点，尽够了。”

“罗老爷是谁？”赵然转头问卢方主。

卢方主道“主街上挑着‘千里香’的那家饭铺就是他的，他是都府的商人，来了红原刚一年。这位罗老爷也是好心，生意做得不好，却雇了好多人家的娘子，帮忙洗衣、洗碗、补衣，管饭吃。此人我和他认识，曾对我言道，他本来干了半年就想关了饭铺的，挣不到银子。但若是走了，这些给他干活的人家都要挨饿，所以每年赔些银子，坚持开业，权当周济了。”

老妪也在旁边说了几句罗老爷的好话，又夸了白马院的袁灏。

赵然闲谈了几句，转过头来问老妪“老婆婆，你们家在城外分了几亩地啊？”

老妪回答“三亩两分。”

赵然有些诧异“只有三亩两分？”

老妪道“已经很好了。”

“收成怎么样？今年收了多少粮食？”

“收了四石。”

亩产一石多一些，这个产量肯定养不活老妪一家五口，赵然又问“纳了多少粮？”

“交了一石半。”

赵然倒吸一口凉气，这个田