“二小姐。”

此时无旁人在侧，吴璟瞥了一眼知书，弹了弹指甲，极傲气地冷哼一声

“她是个什么出身？也与我这般说话。”

末了还觉不解气，又嗤笑说“以为做了嫔主子又能如何？终究是吴家的婢仆，见了我，可不就得矮一头么。”

知书瘦削的脸煞白，虾着的身子更低一些，嗫嚅道“二小姐……二小姐慎言。”

“得了，我知道。”吴璟理了理衣裳，起身，扬了扬下巴，“走罢，去见皇后娘娘。”

一路上吴璟都在回味方才宜嫔的敲打，那般跳脚的模样，真是让人不得不琢磨宜嫔的心思。

纵然是主仆，可那话——哪里像主仆之间该有的，倒像是护崽子的狼似的。

吴璟晃了晃脑袋，将这些念头丢到一边去。

殿里是闷闷的汤药味道，翻卷着苦气和微微的酸味儿。

甫一进来闻到这些病气，吴璟对皇后的身子便有了数，心中了然。

果真如母亲大人说的，她此番来，是要替这不中用的姐姐扛起家族担子的。

皇后形容枯槁地躺在那里，面色晄白，只有出气没有进气儿，伤在内里的病最耗人。

吴璟近前看清时，显然是受到了不小的惊吓，说起来，她也不过一个未出闺阁的少女，纵使心气儿高些，也是道听途说的多，何曾见过这样的事？

吴璟脚一软就要跪下来。

一旁的知书眼快，上前扶着她缓缓坐在榻前。

吴璟看着皇后干裂无血色的嘴唇，想起方才宜嫔的话，两眼含泪，哽咽道“皇后姐姐。”

在场的人都无声地退了下去，默默叹一口气——生离死别，接下来将是多么姐妹情深的场面。

吴皇后眉毛微微一动，睁开了眼，只见是多年不见的妹妹，目光瞬间温柔许多。

“阿璟是你啊。”

她出嫁的时候，这个妹妹还只是一个小稚童，如今竟长成了一个亭亭玉立的少女，当真是一别经年，慨叹时光飞逝，岁月如梭。

“姐姐，你怎么样？”吴璟抹了把泪，问道。

皇后目光黯淡了一些，她动了动手指，知书带着众人退到外头去了。

屏退外人，自然是有要事要说。吴璟咬了咬唇，静静地等着。

皇后的头发干枯毛躁，夹杂着些许花白，原本保养得宜的面庞上头爬满了皱纹。

吴璟默默看着，心道这人真真的要去了。

皇后伸出手，吴璟也算乖觉，两手相握，吴璟低头一看，那曾经水葱似的玉指如今已经是瘦骨嶙峋。

犹记得小时候，她还在绣房里偷看姐姐在指甲上涂凤仙花的汁液。

姐姐的指甲特别好看，嫣红染得均匀，不像她动起手染指甲都是斑斑驳驳的。

后来吴璟明白了，她是小姐，心思不必在这上头。

官家小姐是不必会做许多活计的。

“阿璟，你是如何看姐姐的？”

吴璟愣了一下，打算装个傻含糊过去。

“这条路难走，阿璟，姐姐舍不得你走这条路。”

吴璟手骤然攥紧，惊问“姐姐是要……”

是要断了她的路了吗？！

“阿璟，你自己想进宫么？”

吴璟为她拨开耳际被泪水沾湿的头发，心里叹人之将死，连头发都枯脆了。

“我想进宫，为吴家争也为自己争。”

皇后阖目，稍稍偏过头去不愿看吴璟坚定的表情，再睁开眼时已是含着泪。

横梁柱上刻着的凤穿牡丹纹样，与朱色的罗纱帐一起混成满目乱红。

她皱着眉眨眼，任由泪水顺着脸庞滑落，砸在软枕上，发出只有她自己能听见的一声闷响，而那些富贵吉祥也终于看得分明。