凤翔府的军营外，一副喧闹的场景，突厥人，汉人，高丽人，契丹人，渤海人，这支由自四面八方的冒险家组成的军队，马上就要踏上征程了。

刀剑铠甲，火炮弹药，牛马橐驼，等候在军门之外，从鼻子里是不是呼出白气来。

天上孤零零的小雪花，缓缓地落在黄土上，一层又一层，叠成了一片白茫茫的雪原。

何明远穿着狐裘，在营帐里收拾着自己的物品。

“地图，通关文书，望远镜，这是什么……”

他拿起那小瓶子闻了闻，想起来了，是江仲逊送给他的五石散，犹豫了片刻，还是放在了包袱里。

走出营门，看着猎猎作响的军旗，他指了指说道“把这旗子摘下来，都收拾好了吗？”

“回禀将军，都收拾好了。”

“收拾好了，那就启程吧！”

何明远站在原地，向长安的方向望去，采薇和老崔的印象立刻浮现在脑海中，她们的笑声，欢乐声，不知何时才能再次听到。

新的征程悄然开始，但这次与以往不同，等待他的也有可能是这次旅行的结束。

他紧紧握着自己手中的鞭子，转身离去。

……

……

秦陇之西，户口渐少，凉州已往，沙碛悠然。

韦凑短短的几句话道出了大唐与西域之间脆弱的连接。

走在这荒凉的土地上，何明远才体会到开拓的艰难，他现在终于明白为什么汉武帝不为后世儒生所尊崇了，仅供一千人上路，物资已经是浩浩荡荡了，更别说出动一万人，十万人，越过沙漠，去万里之外，攻打大宛。

匈奴的血流尽了，大汉的血也流尽了。

在这条道路上，只有三种人，士兵，商贾和传教士。

只有在强大的物质追求和精神追求下，才有勇气踏上这条九死一生的道路。

他们像玄奘一样，像祖辈一样，追求着自己想要的东西。

想要多少收入就得多少付出，这一点大致来讲是不错的。

他们的队伍，沿着丝路行进，从凤翔出发，经兰州，武威，酒泉，到敦煌，这是前面的三千里，走到这里已经是看不到什么人了，这里是大唐与西域的分水岭，走出这里，往西就真的没人了。

出阳关，越沙漠，走北线到焉耆都督府，再到龟兹城，这是后半段，又是三千里。

六千里征程，走了两个多月，在沙暴和冰雪的夹击之下，死了几个兄弟，但他们并没有什么办法，只能对着苍天，大骂一句，然后将同袍埋葬，继续赶路。

最艰难的那段路就是从阳关到蒲昌海（罗布泊）的路程，在这个人烟断绝地方，埋葬一千人简直绰绰有余。

可只要来到罗布泊，就好多了，当时的罗布泊还没有与塔里木断开连接，在这个地方，看到水基本就解决了一半问题，剩下的只要默啜可汗没脑子发热，突然来个大举入侵，他们就能安安稳稳地走完这段路。

黄沙漫漫，碧空如洗，河水似利刃在土黄色的大地上劈去，这怪物像某局要求的那样，绿色鲜血四处流淌，与他的肌肤形成鲜明对比。

绿色的胡杨林，映在澄澈的水中，仿佛置身仙境，为了汲取更多水分，他们的努力化作了一沓沓蜂窝状的泪水。

只可惜不是秋天，不然，以枯槁之身，携手大漠苍凉，又是一副摄影作品。

何明远和他的士兵，以及驴马骆驼一起，投身河水之中，享受着这惬意的时刻。

看着水镜中自己下巴上浓密的大胡子，简直判若两人。

再看看身边的江仲逊和高仙芝，也都胡子拉碴的，不过，并没有像他这么茂盛。

他们各自把水囊放入了河里，注满了水，放在了骆驼上。

“还有多远？”何明远问。