的金丝鹊，那些裙下客只是爱慕自己的容颜，就像自己喜欢金丝鹊的鸣叫一样，要好好活着就要利用好自己的容颜。

石方?贪婪地打量着怜夕，这妮子当真是祸水，半个月不见感觉又漂亮了几分，袅袅站起时真如迎风带露的花朵让人心动。压了压心中的欲念，石方?和颜悦色地道“怜夕，今年花魁会汇聚各地名花，为皇孙祈福，如能夺魁便是当之无愧的天下第一花，科举及第的状元郎也不过如此。怜夕，此事对你来说是个千载难逢的机会，我有意邀太子前来观赏，你若能夺魁便有机会向太子敬酒，你是个聪明人，这难得的机会可要把握住。”

太子，怜夕脑中浮现出那双色迷迷的眼睛，同时也闪过江安义那双清冷的目光，那目光像一道寒光闪过，破开她层层包裹的硬壳，伤到里面柔弱的心。怜夕今年十六岁，身在青楼已有九年，从“齐劝长生酒”到“明月几时有”，再到“望尽天涯路”，每一首江词怜夕都会弹唱。

江词动人心，挑动怀春少女的情丝，何况写词是状元郎，年少才高风流倜傥，满足郎才女貌、红袖添香这一类美好的憧憬，怜夕对江安义也充满了仰慕之情，所以从不外出的她听闻是为江词仙接风欣然前往长桥。如愿得见江词仙，满心欢喜为他唱曲接风，不料衷肠未诉先被冷冰冰相拒，怎不让人肝肠寸断。

石方?的话让怜夕眼中一亮，身在青楼身如浮萍，嫁于李敬玄、熊以安等人为妾不过是从一只笼子换到另一只笼中，听过太多前辈年老色衰、寂守空屋甚至流落在街坊无所依托的故事，怜夕绝不许自己落得如此下场。纤弱的藤萝倚上大树，一样也能凌空傲立，石方?的话让怜夕看到了光明的前景，或许金丝鹊能挣开牢笼，飞进帝王之家。

怜夕娇滴滴地道“多谢世子大恩，若真能如愿，竹夕绝不敢忘记世子大恩，愿为世子效命。”

跟聪明人说话就是不费劲，石方?嘉许地点点头，道“以你的聪慧不难出人头地。不过，先把花魁夺到手再说，不然一切都是虚妄。此次赛花魁强手如林，我有意为你求一首好词，助你一臂之力。”

竹夕心头黯然，在长桥时她本有意向江词仙求词，若是遂愿今年花魁之名便十之落入自己的袋中，前些年满红院在京中声名大振，就是仗着江词仙替院中姑娘写的两首词。可惜江词仙拒人千里之外，妈妈花了六百两银向礼部主事方知义买了首《清平乐》，虽然读来婉约，却比起江安义的词少了几分清灵之意。石方?如此信心满满，莫非说动了久不动笔的李词仙，还是远在辰州的柳别驾？此次花魁会极可能改变自身的命运，竹夕不免有些患得患失起来。

“你换件衣服，随我出门拜客。”石方?站起身，卖起关子来。马车在江府门前停稳，竹夕在侍女的掺扶下下车，抬头望见“江府”的匾额，心不免跳得加快了几分，莫非是江词仙府上。

已是酉时二刻，江安义正在书房看书等着吃饭，管家江兴友进来禀报“老爷，门外有客来访。”说着将手中的拜帖递上。江兴友是张克济买下的佣人，处事机敏且为人本份，张克济派他随何希桂夫妇进京，安排他做管家之职。

江安义打开帖子，里面赫然写着“宁陵郡王世子、忠谨侯石方?敬拜”。石方?不光是宁陵郡王世子，而且被天子封为忠谨侯。江安义一惊，站起身道“开大门相迎。”

边往外走江安义心中边嘀咕，他与这位世子素未谋面，多少还有点过节。当年自己还从他家云水赌坊赢走了四十二万两银子，李东鸿被他逼出京，自己却将他召为幕僚，莫非这位世子爷上门来兴师问罪。

大门打开，江安义急步下阶，冲着阶前身着绛纱红袍的身形躬身施礼，道“江安义见过世子殿下。”

石方?双手扶起江安义，笑道“石某听闻江大人的名声久矣，一直无缘一见