统军的游击将军钟明劲，钟明劲不疑，在大帐接见时被当场擒下，帐中诸将猝不及防，被斩杀大半，八百官兵死伤百余人后成为俘虏，钟明劲怒骂不止，被杀。

吴彦浩带着俘虏进信阳县，派人传令四处，以粮招兵，招纳各处山贼，十天之内，前来聚义的山匪盗贼、走投无路的百姓就多达五千。吴彦浩将七千人马分成七组，加紧操练，一面命人搜集船只，准备由梅子河进入元华江，奔袭四方。

怀仁府，祝谨峰眉头紧锁，最近坏消息不断传来。一是信阳县被叛军占领、晃州军粮被劫；二是叛军左天将徐明德出蒙山劫粮，被谢居彬识破，六千叛军死伤过半，谢居彬贪功心切，追入五岭境内，中了叛军的埋伏，一万兵马损折四千。刘维率军趁胜追击，谢居彬所率的安东大军被击溃，弃守宜明县退守江仁县整军；三是苗寨摇摆不定，动机难明，一旦与叛军合作，叛军便能在十万大山之中出没，数年之功亦难剿灭。

帅案之上，是天子诏书，给他加邑二百户，荫封一子为宣德郎，这是天大的恩德，要是平日祝谨峰定然感恩载德，可是此刻圣旨却如同石头压在心头。祝谨峰知道这是天子预付给自己平定安南叛军的赏赐，如果能平定叛军肯定还有封赏，但若是平定不了叛军那对自己的处罚便会加倍。

曹景涵站在地图前已有两刻钟了，不时地用削尖的竹片沾了淡墨在地图上划一划，祝谨峰起身来到他身后，和他一起默然看着地图。

好半晌，曹景涵丢了手中竹笔，在盆中洗净手，叹道“北上信阳县是招妙棋，叛军之中有高人啊，我等过于轻视叛军了。”

祝谨峰道“信阳叛军有如后背芒刺，必先除之，否则大军无法安心剿灭刘维叛军。据探报，信阳叛军的首领是叛军右天将杨思玄，不过真正值得注意的吴彦浩。我让人收集了吴彦浩的资料，曹叔你看一看，是不是这个吴彦浩在掌控着信阳叛军。”