采薰不敢再多言语，出门换别人去馥芝跟前伺候，一路来到慈寿宫门前。她瞧见太后宫里的祖筠在门外守着，正和尚服局的贾氏讲话。采薰听她们提起重阳宴请之事，似是要以后都换作颢蓁酿的安石榴花酒以供宾客饮用。两人瞧见采薰来，贾尚服便向她点头问好，回去尚服局了。

祖筠亦对采薰点头，问她前来有何事。

采薰依馥芝的话，又把情况讲的加重了些，说给祖筠听。祖筠听到馥芝身子还不大好，眼睛已瞧向别处，歪着嘴，语带嘲讽道：“近来天气越发冷了，有点病痛也正常，你且在这边等着，待我去回了娘娘。”采薰称是，祖筠便进了慈寿宫回报。过了一阵，祖筠掀起帘子出来道：“娘娘说尚美人不舒服就不必来了，以后也不用通传，要你废力跑一趟。也是，在穆清阁当差到底不容易，什么时候换了别的说法再来，你回去吧。”采薰只得继续称“是”，回去穆清阁了。

祖筠又穿过慈寿宫，回到慈寿殿，锦瑟正在伺候杨太后梳头。祖筠上前道：“娘娘，尚美人宫里的已经回去了。”

杨太后并不大在意馥芝来不来请安，只道：“方才贾尚服来报得什么？”

祖筠道：“她来回说前些天晚上带着辛夷在后苑做事，又唬了一个宫女。”

杨太后正在挑选着头饰，捡了几下，指了一支紫鸾头钗对锦瑟道：“把这个斜『插』了。”又对祖筠道：“不过唬了个宫女，也值得来上报？”

祖筠回道：“只是那宫女是前阵子官家遣来，替娘娘梳头的。听闻官家瞧她吓到，还升她做梳头夫人。”

杨太后瞧着镜子，待锦瑟『插』了绢花在发髻上，才道：“这么快就传到官家耳朵里了，官家可有派人查此事？”

“听贾尚服说，昨晚官家让圣人留意一下。”

“这样说来，内侍省的最近怕也要听圣人派遣出来做事。贾尚服她们做的可干净？”

“贾尚服年纪虽不算老，在宫里倒也待了很久，这种事她应该做的周全。至于辛夷那妮子，年纪小小比谁都精，不会有什么纰漏。”

“嗯。”杨太后道，“等下圣人她们来了，老身想个法子安排点别的事给她，让她无法那么急着去追究。闹鬼这事在宫里的程度尚不大够，得要人心惶惶，传出更多风言风语才行。”

“太后说的是。”

杨太后微微笑道：“宫里人多嘴杂，到了老身这个位置，身边人已经不多。最有趣的便是瞧那众口烁金，积毁销骨之事。章献太后在的时候有，太宗的时候有，太祖的时候亦有。这世上只要有人，纵是无事亦有流言，老身呐，也只不过帮这没有人情的宫里，加点人味儿罢了。”

祖筠笑道：“奴婢明白，奴婢会让贾尚服她们注意分寸，别再惹出别的事端，仔细着办。”

这时慈寿宫的内侍在门外道：“娘娘，苗才人已经来了，在慈寿宫外候着。”

祖筠代杨太后答道：“娘娘知了，让苗才人先进来坐下，外面冷，不用等圣人带着。你先去替苗才人点茶。”内侍退下，祖筠又对杨太后道：“苗才人真是贤淑，日日来的比圣人都早。”

杨太后笑道：“谁说不是，齐国夫人是『乳』母出身，不想竟调教出了这般貌美端淑的女儿，连郭圣人这样好妒都挑不出她的『毛』病。你先出去伺候吧，老身也心疼她，告诉她老身就快出来了。”

祖筠奉命出来，进了慈寿宫，见苗匀婉仍站着，忙道：“快些坐下吧，不用站着了，娘娘知道娘子恭敬。”

匀婉颔首，但还是站住了道：“娘娘圣人都未进来，总觉得坐了不好。”

伺候匀婉的婢女拂玉道：“我们娘子向来如此，总是怕怠慢了太后娘娘。”

祖筠笑道：“娘子真是有心，只是现在天开始