上修养。”

“等等”，这信息量太大了，秦苍听得忘了嚼“这信是真是假？”

“应当为真。回府后两位公子反复看过，这是一封层层加密的信，是父子三人常玩的暗语。里面写着“平安”二字。”

“那……也没说归期。”

“不曾。”

“6年前，你们公子也才7、8岁？”

“是。大公子那时也才12，隔年春天就参了军。”

“他自愿的？”还是有意被人调离权利中心？

“是。大公子想建功立业，站在高位才有能力找到老王爷和王妃。”

秦苍想这事儿诡异的地方太多。别的不知，百姓在家门口叫嚷就不正常。这些日子在西齐晃悠，确实是物资丰厚，处处学堂，或许百姓也关注着庙堂。但按常理说朝野之事怎么会这么快传入百姓耳中，又引起如此大的“民愤”，甚至训练上好的王府亲兵都能给拦住出不了府，这些“百姓”怕是有名有姓。

“老王爷和当今王上可是兄弟？”

“不可乱讲！”陆霆剑柄拍在秦苍腿上“从三国局势开，璃王府祖祖辈辈就尽忠于西齐君王，为西齐征战四处，得而世袭分封。”除西齐、九泽外还有一国是北离，其实不止这三国，东南沿海还有一个小国临南，只是一直以来这三国势力最盛。

“嘶……”秦苍揉着右膝，果然离权力越近事情越诡谲，这寥寥几句不知当时有多少暗流涌动。甚至，秦苍想，这两个小公子能活到现在绝不单单只是运气，这背后一定还有势力不断来往交锋，为其作保。如此一来，自己找的这靠山竟然会随时崩塌？进了京又会发生什么呢？秦苍为前途担忧，当晚也没睡好。

过了印芍就是齐昌了。

秦苍是喜欢入城的。每个城建筑上、民俗上、饮食上都有差别。记得第一次坐在陆歇的枣红色马上入城，秦苍一开始还害怕，窝在陆歇胳膊里。后来就四处看、四处听。今天也如此，陆歇笑容若隐若现，梨涡跟着若隐若现，纵着自己身前的小娃娃没礼貌地盯着四周人群。

齐昌是百年古都，虽与九泽京城槐安的历史不可同日而语，不过百年的积淀和发展中的活跃给整座城添了一份不可多得的魅力。秦苍觉得那是一种很复杂的碰撞感，比如红色的砖墙和伏在其身上茂密的藤曼（当然，现在是冬季，只剩下藤和零零落落的叶子），和站在城脚下整整齐齐落成一排，又此起彼伏的吆喝声；或者是那些沿街排列，看上去就颇有年头的建筑，里面却是干净鲜亮、修缮精巧。这座城是年轻的，欣欣向荣。

城东，离西宫墙不远有一排小坊，全是吃的。璃王府在南，可陆歇并未直接回府，而是遣其他人先回家，自己带秦苍来了这条小食坊。

陆歇他们是清晨入的城，正是早饭的时候。冬日里，太阳还笼在霜寒中，特别费劲地想挣脱雾气向上。陆地上一片朦朦胧胧，是守城小兵换岗时的招呼；是给嗷嗷啼哭的娃娃把尿的妇人睡眼惺忪；是挑着菜篮外出的小伙一开门给迎面寒气打的一哆嗦；是不知何为“举家南迁”，一大早被叫醒喂了两口红薯粥的锦袍小公子脸上冻出的一缕红。齐昌，半是寒气半是朝阳。

刚下了马，还没等陆歇和秦苍走到坊里，各种吃食的香气就飘了过来。远远望去，小巷子在阳光下云雾缭绕。里面人真多，吃得更多。有米面荤素，煎炸炒焖煮，连最常见的包子、面、粥都有许多不同的做法。一个蓝色袍子都要洗得掉色，皮肤黑褐、满脸褶子的大伯，左手持细棍，左手持扇，对着炉子边扇边吹气。那炉子上架着一口大锅，锅旁围了一圈人，有大有小有男有女，手中都拿着油纸或碗，双眼不眨紧盯着大锅。秦苍被他们的专注吸引，也想看看锅里是什么神仙物件。就朝那家店走去，陆歇跟在秦苍不远处，也走近些。

“第二锅！”随着一声