厨房，于是他们在一棵山楂树下的洼地里升起篝火，就着篝火做起了晚饭。可是晚餐的材料不多，即便有着国王手下的骑兵，而他们个个都是用弓箭的好手，甘道夫一行人也才分到了几只兔子。幸亏莱戈拉斯，多亏了莱戈拉斯，让他们一行人今晚晚上不用吸着兔子骨头上的油挨饿入睡，精灵的眼神而人类更好，射箭也比人类更准，只可惜艾森河里现在还没有多少鱼，不然今天晚上他们的晚餐还能更丰富一些。

不过没有什么可抱怨的啦，至少他们现在还能升起篝火，用过滤的河水煮一锅热腾腾的肉汤。在这里，没有什么比这肉汤更美味的东西了。

他们头顶的那棵山楂树高大如巨木，枝叶如伞，因年生日久而虬结，但每根粗枝仍都老当益壮，每根细枝梢上都长满了花苞。守夜的哨兵布置好，两人一班，其余的人都在用过晚餐后，便裹在自己的斗篷和毛毯里睡觉，不过在此之前，伊奥梅尔来找了小法师一趟，因为他想让国王睡得安稳一些，因此这片林子里出现了两座魔法石屋子。

这对希奥顿来说倒是个新奇的体验，可对两个霍比特人来说就有些难受了。因为他们已经很久没有睡在真正的床铺上了，而这间石屋子里可没有软乎乎的床铺，只有硬邦邦的黑石地面。但这总比睡在蚂蚁窝上要来得好，他们没有什么可抱怨的了。两个霍比特人讲着悄悄话，他们讲着梅里从甘道夫那挖出的消息，还有甘道夫的变化——这个老巫师变得比从前更仁慈也更警惕，更快活有趣也更严肃神圣，就算是他曾经的顶头上司萨茹曼也无法抵抗他的力量。但霍比特人们更关注的是另一个变化——那就是甘道夫的嘴巴变得更严实了，老巫师从来都不让两个霍比特人触碰那水晶球。尤其是皮平，他现在仍旧十分沮丧，因为那东西是他捡到的，他也很好奇那是什么东西。

“喂！”梅里说，“原来你就是为了这事儿烦心啊？好啦，我的小伙儿皮平，别忘了吉尔多的话——就是山姆常常引用的那句别掺和巫师的事务，他们既难捉摸，又脾气火爆。”

“可费恩不是这样的。”皮平说，“他还经常变出吃的来。”

“他大概还是个巫师学徒吧。”梅里信誓旦旦地说道，“甘道夫还有许多东西没教过他。”

“但是，我们这几个月来成天都在掺和巫师的事物。”皮平露出了他的真实意图，“除了遭遇威胁，我还想得到一点消息，我很想看看那个球。”

“快睡觉吧！”梅里说，“会得到足够的消息的，我亲爱的皮平。好奇爱打听这种事儿，图克家向来是敌不过白兰地鹿家的，不过，我问你，现在是什么时候？”

“好吧，可是我告诉你，我很想看看那个球，能有啥坏处？你知道的，老甘道夫像母鸡孵蛋似的把它抱在怀里，这样我是得不到它的。你就只会说，快去睡觉，你得不到他的！这可没啥帮助。”

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“好吧，可我还能说什么？”梅里说，“对不起皮平，你真的只能等到明天早上再说，等吃过早饭后我会跟你一样好奇，我会千方百计帮你去哄哄巫师。但现在我的眼睛已经睁不开了，我要是再打哈欠，嘴巴就要咧到耳根子了。晚安！”

皮平没在说话，他静静躺着却怎么也睡不着。梅里道过晚安之后，没几分钟就进入了梦乡，然而梅里那均匀和缓的呼吸也没什么催眠效果，周围变得越发寂静，他脑海里关于那个黑球的念头越发强烈起来。梅里再次感觉他在自己双手中那沉甸甸的重重量，再次看见了他注视过片刻的，球心深处那神秘的红光，他辗转反侧，努力转移注意力。

不知道是图克家族的血脉作祟还是那黑球的诱惑，皮平最后还是爬起来了。但一只手轻轻地拍在了他的肩膀上，皮平回过头，差点