年老的很快，脸色蜡黄神情萎靡，眼睛似乎都要干了，也起不来做针线了，整日整日得躺着，似乎也不是听不到，可别人说三四句她才能勉强回上一两句。

随翩知道，她不是病了，就是寿数快到了。

“祖母，我做了西瓜膏，要尝尝吗？”

“哦，瑞姑不是喜欢西瓜吗？不给她吃？”

“不给她吃，给你吃。”鲁瑞要注意身体，不能多吃，蒋菊花便是能吃什么就吃点什么吧。

“嗯，甜的。”蒋菊花尝了一口，让随翩拿帕子擦掉她嘴角淌出来的红红的西瓜膏，脸上泛起了追忆的光彩“我小时候啊，淘气，最爱跑到田里去偷瓜，我爹娘想管，却管不住我，只能派人跟着我，替我给瓜农付钱，赔罪。”

“哦，原来祖母也有淘气的时候啊！”随翩笑着应了一声，别过脸的时候，眼角却带了点点泪意。

鲁瑞说，她刚嫁过来的时候端姑还活着，蒋菊花也是爱说爱笑的，她不跟着章福清去外头做官，一个人留在鲁镇过的也很开朗，并不沉郁。

她素来很喜欢章寿，时常会把他抱在膝盖上给他讲故事，白蛇娘娘和法海呀，猫是老鼠的师傅呀，这些她们从小听到大的故事，却是蒋菊花讲给章寿听的，

只是后来端姑没了，她脸上的笑也没了，只有德姑时常回来的时候才会露出点笑模样。

随翩听安朱说，前世里德姑去得早，珠姑没能等她去接就叫那个被收买的黑心奶妈连着茶店伙计诓骗走，卖到青楼里去一头撞死了，蒋菊花就连那点笑都没了，勉强撑了三四年，到去的时候整个人萎缩成小小一团，直说是解脱了。

说起来也是和今生差不多的世界，只是如这一回的年岁，她如今的光景要比前世时要舒畅些，晚年的生活因为女儿孙女有了让人向往的未来而舒畅，但寿数却并无太多变化。

蒋菊花下葬，是章寿亲自为他入殓的。

那愣愣怔怔的神情，似乎不见多少背上，只是他不相信躺在棺材里蜷缩着的瘦小身体，是他小时候会把他抱在膝盖上给他讲故事的那位，爱说爱笑的祖母。

那时不知怎得，将她的一生所在眼前了，亲手造成孤独，又放在嘴里去咀嚼的人的一生。而且觉得这样的人还很多哩。

这些人们，就使他要痛哭。（注1）