江晚对江猛坦白，她要回兰溪江氏了。

江猛闻言，自然是不肯的。

江晚说了许多，例如石氏的病症，弟弟的学业，妹妹的亲事，还有家中近况的窘迫。江猛却是意料中的不肯松口，直到江晚在他面前跪下，江猛方有了一丝慌乱与松动。

他忙扶起江晚，道“你说的道理都不错，可爹从没想到要拿你去换。”

江晚眼眶满是泪水，她当然知道爹不可能把她交出去，和兰溪江氏去做这笔交易。

江猛追问江晚“是谁和你说了什么？你向来是不屑江氏的，怎么会想要回去。”

江晚唤了一声爹，眼泪夺眶而出，道“我们敌不过兰溪江氏的。”

江猛不明所以，“是你三叔说了什么吗？”

江晚摇头，道“三叔……他已经帮我们隐瞒兰溪江氏许久了。”

江猛略一思忖，沉声道“你是见过江氏的其他人了？是不是见过了江淮燕？”

江晚一愣，抿紧了嘴唇。

江猛愁眉不展，口中却叹道“竟真的是他！他是族兄和清河郡主的儿子，也不愧是谵王府的后裔。”

江晚只知养父口中的族兄是江宽茹，却不知清河郡主与谵王府是何人。

江猛对江晚道“江晚，你不用害怕，这个家永远有你的位置。你也无需再去见江淮燕，只要爹在一日，我就不会让你步你生母的后尘。”

江猛自然小觑江淮燕，因他再有心机与手段，也不过是个十六岁的少年人。

江晚却深谙江淮燕在近来发生的事情上推波助澜，遂对江猛坦白道“爹，您记得木兰村发生的事情吗？”

江猛望着女儿了然的神色，迟疑地问“难道，此事和江淮燕有关？”

江晚点了点头，复述道“他说过，’世家很大，有些事情根本不需要我去做，而我只需顺水推舟，木兰村一夜之间就可以荡然无存。人命，亦是如此’。”

江猛陷入久久的震惊之中，难以置信江宽茹之子，能有这般运筹帷幄之能，却又有目空一切草菅人命之心。

江猛自有主见与骨气，他决不答应江晚，便在次日私下去客栈找了江擢蓉帮忙，他要见江淮燕一面。

彼时的江擢蓉一脸茫然，他竟不知自己的子侄也来到了明山县。

可江擢蓉身边的常随却上前道，江淮燕已经在县外的寺庙歇了有段时日了。

听完，江擢蓉满脸诧异，这名常随是已跟了他十余年的人。

常随神情自若，随即请两位老爷一同乘马车，到了县外的寺庙。

待从县外回来，天已经漆黑，两位老爷分别回了客栈与石苑，一个茫然失措，一个沉默不语，他们和江淮燕究竟谈论了什么不得而知。

漫漫长夜，江猛和石氏彻夜未眠地在房中谈了许久，这也算是他们夫妻久违的一次谈话。

从江晚还在襁褓中到如今亭亭玉立的点滴，十三年来恍若如梦，最后夫妻二人抱头痛哭，江晚归江氏这桩事竟是定下了。

接下来的三日，石氏不再犯病，收敛了久卧病榻的凄苦哀容，收拾得干净爽利，每日亲自下厨为一家子张罗饭菜。

江潮几个小的欣喜不已，只当娘的病终于好了。

一家人在饭桌上终于恢复了往日的欢声笑语，江晚笑吟吟地看着一幕，江猛与石氏尽可能不去看长女。

第三日的午饭后，江晚领着几个弟妹到后院玩闹去了。

江淑跟着石氏，一言不发地在一旁收拾碗筷，心底自有复杂与感慨。

石氏怎看不出江淑的心事，四下无人时，冷冷对她说“今后你就是家中的长女了，该接过你从前没担过的担子了。”

江淑闻言，先是惊讶，然后是惊慌，忙问“娘，你怎么这样说？大姐姐呢？”

石氏仰面，心疼不