盛晟……”

石氏站在不远处的游廊，身侧领着一面惘然的江淑。

石氏这边叫来了盛晟，是想他来想办法的，却不是叫他来责难江晚的。

盛晟前来更是为了留住江晚，却没有想到石氏竟会低头妥协了。

“我已经亏欠江晚太多了。这三日，我收拾起江晚往日用的东西，才发现她从小到大用的东西，竟装不满半口箱子。这些年来，江晚就没过过半点好日子，说是我照顾她，不如说是她照顾着我这个家。她那些个弟妹，哪个不是她带大的。家中缺什么，都由她去林子打猎贴补回来的。”

“小姐从前拈花作诗，素手纤纤，调素琴，阅金经，过得是何等惬意舒适。你见过江晚的手吗？打猎磨的茧，手掌的皮都是糙的，冬天的时候还冻得裂口子。她也爱读书，却从不在我面前抱怨，回想起来，我连她几时学会写字的都忘了。”

“她是乐绝石绰之女，也是江宽茹之女，没有理由让她留在我身边，变成一个毫无见地的愚蠢村妇……”

“答应她回江氏，我知道我对不起小姐，可我不能再连累江晚了……”

盛晟自然知道江晚生长在乡野，过得粗糙而贫苦。他亦是艰难地花了一十三年的时间，才做稳了盛家商号的盛二爷。他想过竭尽可能地弥补江晚，却没有想到会来不及。

到了第四日的清晨，江擢蓉派了人过来接江晚。石氏已经哭成一个泪人，江猛也不愿亲自送养大的女儿出门，夫妻两人同时求盛晟相送女儿。

江淑对着长姐的离去一面茫然，江潮则是隐忍持重地和长姐承诺，今后必会担起家中的重任，不叫她失望。

江洋嚎啕大哭，江汝不明所以跟着哭。两个孩子都没出门，就叫江猛给拉了回去。

江晚在院中，朝着双亲的方向重重地磕了三个头，随即带着青果儿，转身出了门。

出了石苑的门后，江擢蓉已经在外等候多时，他对盛晟很是客气，因他妻子罗氏娘家就和申城盛家做着生意，他们曾经也在商号中见过，知道对方是谁。

“有劳，盛二爷了。”江擢蓉朝盛晟拱了拱手。

“无妨。”盛晟回了礼。

盛晟忽然发现，自己能在这个场合中这般随意自如，因他在兰溪江氏眼中，本就是个彻头彻尾的外人。谁人知道，他多年来的满腔赤诚竟成了一厢情愿的报恩之举，是何等可叹和可笑。

在此事上，他于江晚只是个分外照顾她的长辈。

一个担了虚名的长辈，罢了。