已经不太直的后背上，浑浊的双眼不再有当年的意气风发，一身浓重的丹药味令人难以靠近，他的脸上此刻潮红不已，满是老态。

骂完水仲麟，他就猛烈地咳嗽几声，扶着厚重的紫檀木椅子喘着粗气，而水仲麟像根没有感情的柱子似的站在那里，什么话都不说。

司徒厉转过脸又充满怀疑地看着他问道“玢城这事是你在背后鼓动的？”

“不是臣！”水仲麟立即否认道，两国求和是他一力促成的，他不会蠢得搬起石头砸自己的脚，怜花公主的任性举国皆知，羞辱大周朝的使团这样的事情她能做得出来一点儿也不奇怪。

不过，司徒厉是一个疑心很重的君主，尤其是现在他身体一日不如一日，任何事情他都会怀疑每一个人，他贪恋自己的龙椅，也贪恋长生不老，这一次他肯亲笔写下求和文书，就是因为他要把银子都花在求取丹药上，而不是在军饷和粮草上，仗可以以后再打，但他的身体可等不及了。

“怜花此事是过分了些，让她按照使团的要求去做，就说这是朕的旨意！”怜花公主是司徒厉的同母亲妹，他对这个妹妹也一向纵容宠爱了些，但两国签订停战盟约是目前的大事，由不得她任性胡闹。

水仲麟这时才抬头看了一眼司徒厉，恭顺地说道“启禀陛下，公主——未必会听！”

司徒厉当即脸上一嗔，又想发作叱骂水仲麟，但一声咳嗽让他把话又生生憋了回去，然后他回想起怜花公主往日行径，便明白水仲麟话里的意思，平时他可以惯着她，但这次不行，他深吸一口气对水仲麟说道“这次她不听也得听，传朕旨意，让怜花亲自迎接使团入玢城，不得有任何怠慢，若是她办不好，朕就将她的城主之位收回，罚她去祖庙吃斋念佛，以后也不要再来见朕！”

“臣遵旨！”水仲麟心里明白，司徒厉这个国君虽然宠爱怜花公主，但事关他自己的利益时，怜花公主这个亲妹妹同样可以毫不怜惜地抛弃，怜花公主心里想必也是知道这一点的，所以她总是会在司徒厉隐忍的范围内胡作非为，绝不会真的惹恼司徒厉。

次日，水仲麟亲自拿着圣旨快马来到了玢城，然后阴沉着脸走进了公主府邸，而怜花公主还在床榻上颠鸾倒凤，打算日落西山才起身。

“殿下，殿下，不好了，水大将军来了！”负责禀告的侍女怯怯地在怜花公主房门外喊道，她见水仲麟杀气腾腾的样子，心中很是害怕。