不防备，又被踹在要害，疼得躺在地上起不来。黑衣男子一脸奸笑，环视人群，道“还有要官府文书的吗？”

再无人应答，院子里外鸦雀无声。黑衣男子对此颇为满意，笑道“你们要知足！南山派从中斡旋，许你们转了黄籍。这天大的好处，许县丞难道不需要为你们四处打点么？”

东汉末年以来，中原地区连年征战、民不聊生。尤其西晋灭亡之后，大批百姓流离失所，渐向南方迁徙。为区分本地土著和外来流民，晋室将户籍颜色分成黄、白两色。土著百姓如无意外不会远走他乡，相对稳定，便用蘖汁染成黄纸作为户籍，其“不生蟲虫，缝不绽解”，易于保存；而流民因其朝不保夕，流动性较大，便使用普通白纸存档。底层百姓当中，白籍流民颇受欺辱，不仅要承受朝廷赋税，还要遭到大族盘剥，就是邻里之间，也有人存着那欺生的心思。是以，白籍百姓朝夕盼望能转成黄籍。

胡大哥此时缓过气来，扶着兄弟站起身。众乡亲摆手使眼色示意胡大哥别再说话，可他一口怒气憋在心里，如何能就此罢休，只听他捂住肚腹道“白籍转黄乃是朝廷旨意，何劳烦县丞打点？你们无官无职，整日打着官府名号欺压百姓、鱼肉乡里，今日，我就要去县丞跟前与你分辨分辨，看这粮到底是该交不该交！”

胡大哥尾音未落，早有两名大汉一左一右架住他，胡二哥想阻拦也被打翻在地，院子里乱作一团，乡亲们统统被壮汉拦在院外。

黑衣男子走上前，“啪啪啪”甩了胡大哥几个耳光，捏住他衣领恶狠狠地道“不瞒你说，如今咱们监利县令是我娘舅，你觉得县丞是信你的还是信我的。我劝你识相，乖乖交粮，免受皮肉之苦！”

胡大哥早已被打得口鼻流血、晕头转向，听到这话又清醒了些。事到如今，最初的胆怯反而没了，把一条心横起来，舔舔嘴角血渍笑道“若是让南山派知晓这些伤天害理之事，你不怕报应就在眼前么？”

黑衣男子被胡大哥一席话激得恼羞成怒，自靴口掏出一柄匕首顶住胡大哥喉结，脸上肌肉揪在一起，踮起脚凑上胡大哥鼻尖，压低声音道“知晓又怎样？我现在就放了你的血，看看南山派能不能救得了你？”

说时迟，那时快，这一刀未及划下，只听“嗤”地一声，什么东西似从院外飞入，紧接着“噗”地一声，黑衣男子应声倒地，捂住眼睛打滚嚎叫，鲜红的血液夹裹着乌黑顺着指缝仄仄流出，竟是眼珠爆掉一只。

几名大汉左右相顾，不知出了何事。又是“嗤、嗤”两声，架住胡大哥的两人单膝跪地，只片刻，鲜血就顺着裤脚淌在当地。他俩再无暇顾及胡大哥，各自捂住膝盖不停哭嚎。

“天作孽，犹可违。自作孽，不可活。”自远处水面传来一阵飘飘渺渺之声，隔着清晨浓浓的雾气，似有似无，似真似幻。

“是南山派！”院外人群发出一阵颤抖的惊呼声。百姓们得了救星，纷纷朝水面下拜。

几名大汉看着情形不妙，趁机扛起黑衣男子飞也似地向村外逃去。

孙老汉家向南一箭之地便是大江。江面漂着一艘小船。船头盘膝坐着一位老者，身形略显消瘦，青袍单褂，须发皆白，正自闭目养神。船尾站着一个总角少年，大约十二三岁年纪，不紧不慢地摇橹。并不见他怎样使力，每划一下，小船便窜出两三丈远。

“师父，咱们为何不进村？”江上风浪颇大，少年声如洪钟，字字清晰，显是练过内家功夫。

老者闻言，也不睁眼，轻轻抬手捻捻胡须道“事情既已解决，我们不便打扰，需得尽快回山，还有要事要办。”

少年“哦”了一声，并不细问，仍旧不紧不慢地摇橹。

老者眉头微皱，略略沉吟，道“刚才下手是否重了些？三粒弹子，三个人便就此残废。吓退他们也便是了，又何须如此？”