厉秋风越听越是惊讶，心下不禁疑云大起。锦衣卫虽然是皇帝亲军，不归兵部统辖，自然也没有外出征战的机会。不过每逢京城三大营校阅操演，锦衣卫指挥使都会陪同皇帝亲临校军场，是以厉秋风多次观看官兵演练阵法。其中神机营的火器之凌厉，让厉秋风极为震惊。此外被派到九边的锦衣卫探子回转京城之后，须得向南镇抚司报备文书。厉秋风在文书之中，看到不少探子讲述边军凭借火器击败鞑子兵的战事，是以不知不觉之间，认定大明官兵的火器天下无敌。没想到戚九却说扶桑国的火器比大明的火器更加厉害，心下实在难以相信。

此时四周一团漆黑，戚九虽然看不清楚厉秋风的神情，不过听他呼吸沉重，却也猜出他不肯相信。戚九停了片刻，这才接着说道：“厉大哥，其实在下也盼着大明军队天下无敌，可是兵危战祸，容不得半分虚假。自从扶桑国得到佛郎机的火绳枪之后，单以火器而论，并不比咱们大明官兵手中的火器差多少。扶桑国的弱处在于制造火绳枪的生铁不足。另外火药缺乏，使得扶桑国无法获得足够多的火绳枪和弹丸。萧东却说扶桑国急着想拿到箱子中的文书，甚至答允抄了倭寇的后路，只怕其中有诈。”

厉秋风听戚九说完之后，皱紧了眉头，口中说道：“可是我瞧着萧东的模样倒也不似作伪。不过他虽然嚣张，毕竟只是火器局的小吏，不知道背后的实情，却也不足为奇。”

他说到这里，略略沉吟了片刻，这才接着说道：“依戚兄弟来看，京城那些大佬，扶桑国的大臣和将军，还有将咱们困在这里的柳生宗岩，各自都在打什么主意？”

戚九沉声说道：“厉大哥都想不明白，在下见识浅薄，哪里猜得透他们到底有什么阴谋诡计？不过在下可以断定，京城里的大佬，扶桑国的名臣大将，还有柳生宗岩这个老贼，他们都在说谎！”

厉秋风一怔，看了戚九一眼，口中说道：“何以见得？”

戚九道：“依萧东所说，内阁大学士和兵部的头儿为了不受株连，保住官位，宁肯饮鸠止渴，也要将火器打造之法和运用火器的阵法交给扶桑国。正如厉大哥所说，此事风险极高，稍有些头脑之人也不会冒此风险。能当上内阁大学士的无一不是人精儿，他们是忠臣也好，奸臣也罢，都历经了无数宦海风波，无一不是官场上最顶尖的角色。连咱们都看出来此事如同儿戏，这几位大学士难道看不出来么？”

戚九说到这里，长出了一口气，接着说道：“再说扶桑国那些名臣大将。咱们虽然不晓得扶桑国内是什么情形，不过东南沿海的倭乱已有近百年，朝廷耗费军费无数，派出不少名将，不但没能将倭寇剿灭，倭乱却闹得越来越大，而这些倭寇在扶桑国却是斗败的一方，可见扶桑国的主政大臣绝对不是寻常人物。倭寇确实也是他们的敌人，不过已成了丧家之犬，逃离了扶桑之后，再也不敢回去，只能躲藏在大明近海，抢掠大明百姓的钱物。大明朝廷耗费人力物力，疲于奔命，却无法将倭寇剿灭。如此一来，扶桑国不须花费一文钱，便能以倭寇拖住大明，使得大明无暇它顾。这对扶桑国来说，岂不是最好的事情？扶桑国已经有了极为厉害的火器，只要主政大臣不是蠢到了家，怎么会为了弄到大明官兵所用的火器打造之法和阵法，去抄了倭寇的后路，消除大明的心腹之患？这岂不是作茧自缚，与自杀无异？！”

厉秋风听戚九说得头头是道，心下暗自佩服。只听戚九接着说道：“这两日咱们总算见到了一直在背后捣鬼的柳生老贼。听厉大哥说此人武功极高，除了慕容秋水之外，天下少有人敌。不过以在下来看，他与京城大佬和扶桑国的大臣相比，只怕智计远远不及。否则他也不会先是在扶桑国内党争之中失势，随后到了中原之后，又被人利用，玩弄于股掌之中，险些丧命。据说这个老贼捉住了一位掌柜，从他口中得知厉大哥一行