采悠眉心一跳，仿若被人勒住了脖颈，脑中瞬间空白，梗着喉口不能说话。

半响，她才神色若定道“那晚上，奴婢见月色清白，荷香扑鼻，想起幼时母亲教的曲子，就随口哼唱了几句，此时也记不清当时唱的是哪一支。”

弘历略略沉吟，道“也是。”

采悠望着他依着床榻坐下，缓缓的解开绛色便袍上的盘龙锦扣，他剑眉挺拔，一双眼眸如晨星般烁烁有光。她的心腔砰砰直跳，浑身滚烫，沁出薄薄细汗。

皇帝瞥着她，顿了顿，忽而道“你怕什么，朕又不是老虎，还能吃了你不成？”

采悠面色潮红，垂眼道“奴婢不敢。”

龙袍上的盘扣多得很，弘历一粒一粒的扭开，也不嫌繁琐。他幼时便入宫，教养在太祖爷身侧，早被历练得心思缜密，沉稳自制。

弘历问“大晚上的，你去御池边做什么？”

采悠半真半假道“奴婢伺候的小主喜爱莲花，屋里摆的都要奴婢去御池里摘。”

弘历颔首，忽而道“你原先的主子是谁？”

采悠心里咯噔一响，低声道“是钟粹宫东小院里的苏常在。”

月色朦胧，暑气褪去，晚风夹杂着夏花清香，轻轻的吹拂着衣裙摆袖。青橙立在廊下，抚柱凝望着漫天璀璨的繁星，忆起幼时在外婆家，与府里的几个表兄姊妹玩闹着捕萤火虫，装在透亮的琉璃罐子里头，一闪一闪，极有趣儿。那时无忧无虑，根本未曾想过有朝一日竟会与亲人永世生别，独自笼在小小的天地里，孤身终老。

海安见青橙立在廊下已久，怕她吹了风，便从屋里拿了件宁绸薄衫替她披上，道“小主可别贪凉着了寒气。”青橙笑了笑，唇边露出浅浅的梨涡，黛眉如青山远岫，道“不怕，我可没有那样娇贵。”

海安道“仔细些总不会错。”顿了顿，又道“明儿是陆嫔娘娘芳诞，小主可想好了送什么礼？”

青橙道“亏你才来，竟事事都知道。”稍停旋即道“往日陆格格陆嫔娘娘寿辰，我皆是送新做的荷包，今年也一样。”

海安想了想，柔声道“以前陆嫔娘娘与小主都没有品阶，您送什么都是心意。但如今陆嫔娘娘是钟粹宫主位，小主送什么，可得多多掂量着。”

青橙微微一笑，犹如夏夜绽放枝梢的紫薇花，道“我不过是个没有恩宠的常在罢，无论送什么，都没有人会放在心里，不如就随着往年，不管如何，旁人也无话可说。”

海安一听，暗暗思忖她虽晏然自若心如止水，只怕也不得不事事小心筹划。

次日，皇后下了懿旨，晓谕六宫，封乾清宫婢女林采悠为答应，赐居咸福宫偏院。凌蓉闻之，欣喜不已，连忙将自己拾掇了一番，向青橙告了假，直往长春宫寻采悠说话。

采悠得的名分虽只是答应，但皇帝待她显然不同旁人，不仅让她与高贵妃毗邻而居，而且还单独赏了她一间屋子，使她不必同别的答应同住，伸不开手脚。

赤日炎炎，青橙一出屋子，便有滚烫的热浪直扑脸面，如置蒸笼般，闷得人发慌。冬青树的叶子油亮油亮的，在太阳底下折射着光。素日爱啼叫的鸟儿雀儿都不见了踪影，院中静悄悄的，宫人们都躲在房屋里，不敢出门。

海安手里擎着一柄月白素手团荷纹圆扇，高举着遮在青橙头上，嘴上道“日头毒，小主快些走。”

青橙“嗯”了一声，沿着宫墙疾步生风，从夹道转过，钻入小黄门里，稍稍整了衣冠，方道“劳烦公公通传。”小太监知道今儿是陆主子芳诞，忙答应着进去。过了一会，又回来道“陆主子请苏小主进暖阁说话。”

另有穿戴齐整的宫女过来引路，入了暖阁，只见顺嫔、庆嫔、金贵人、王贵人、陈贵人等妃嫔皆端坐在位上说笑，除了海常