方无莫老眼中浮现笑意，等她说完了才道“我们便不与你同行了，你先去吧。我们待会儿再走。霞照定然人潮汹涌，天下文人都汇聚于此，虎视眈眈，等着与你打擂，你可要小心谨慎了。先摸清形势才稳妥。”

李菡瑶笑道“晚辈正有此意。”

当下，她令司徒照押送老魁等一干逃犯，送去霞照县衙给落无尘和火凰滢审讯，自己带着凌寒凌风和菜花，以及板桥村的雷家几兄弟另作一路。

在船上，她换上了男装。

又对凌寒等人道“从现在起，你们都称我为公子。本公子姓木名子玉，表字凤飞。”

凌寒等都答应了。

李菡瑶担心霞照局势，等进城后才发现，城内一派祥和，呈现歌舞升平的气象，来自各地的文人士子，或赏花饮酒，或作诗论文，风雅之极，不论私底下是否暗流汹涌，至少表面上一派和气，并未挑起事端。

李菡瑶暗暗称奇。

此事有两人功不可没

其一就是黄修，前文有述。

其二则是谢耀辉。

王壑算着谢耀辉尚未到霞照，其实他昨天就到了。刚到便宣告未来昊帝口谕确保江南稳定，严禁挑起内战，并约束各地来的文人士子，不许聚众闹事，不论有何真知灼见，都可呈给他，或者去半月书院论讲。

因他这一番约束，加上之前黄修四两拨千斤，化解冲突于无形，才压制了心怀叵测的人。

谢耀辉不顾辛劳日夜兼程，率使团赶来霞照，并非急着论讲，而是与他派遣的前锋队汇合。

这并非说他不重视李菡瑶。

但李菡瑶既传檄文邀天下文人来霞照论讲，人不来齐，是不会开始的，而以王壑为首的新朝廷，是李菡瑶最大的对手，她自然要等朝廷使团来。

故而谢耀辉并不着急。

不着急不等于骄狂。

谢耀辉心思缜密的很。

早在四月中旬使团离京前，他便挑选了一批精干、文采卓越的年轻士子为前锋，命他们暗中赶到到江南，在江南各州、府、县查访，务必摸清江南局势，以及李菡瑶的势力和对江南的掌控程度等。

如被贬谪出京的谨海，是谢耀辉的弟子。

又如辞官在野的聿真，是梁心铭的门生。

还有新任户部尚书唐简的儿子唐筠尧等。

这些年轻士子大半是近年通过科举入仕的进士，或得他青眼，或得梁心铭和王亨看重，品性和才能都上佳的俊彦，却因为废帝猜忌老臣而受牵连，被政敌刻意打压。梁心铭和王亨以身殉国后，谢耀辉也辞官，为免这些人被废帝清洗，便令他们低调行事，甚至辞官。

王壑被拥戴为主后，谢耀辉才传信给他们，暗示他们的机遇来了，但要靠自己抓住。

如何才能得新主青睐呢？

谢耀辉便令他们去江南。

他叮嘱道“主上要统一天下，江南李菡瑶是关键。此番派你等去江南，要摸清李菡瑶的底细，从军政到民情都要打探清楚，为主上收伏李菡瑶制造契机。你等记住主上是要收伏李菡瑶为己用，而非铲除。”

众人得令，秘密潜入江南，散布到六安府、湖州府、景泰府等地，细心体察李菡瑶造反和改革新政在民间的反响，并未行阴谋诡计和制造事端。

到了约定的日子，大家汇聚到霞照，面见谢耀辉，回复暗访结果，有军政有民情

“李菡瑶在景泰府天鬼峰建立军事要塞，扼守水陆交通要道。镇守将领为胡齊亞，将靖海水军俘虏和地方禁军俘虏悉数收伏；又从各工坊选拔年轻力壮的工人充入军中，军饷丰厚，建军时日虽短，却极得军心。”

“方勉在霞照建军……”

“江如澄霸气归来，助李菡瑶剿灭镇南侯，现统领数万水军驻扎在景江入海口……”