李卓航弯腰抱起女儿，凝视着她的眼睛，郑重道“你并没错！是她们错了！这家里任何地方你都去得。她们不该不跟着你。”顿了下又道“就是下次再遇见蛇，万不可自己去抓。太危险了。你该去喊人。”

李菡瑶懵懂地点头，“红叶……”

李卓航坚定道“红叶没照顾好你，不能留，不然迟早有一天，她要把你给卖了。”

慈不掌兵，治家亦如是。

他的女儿可不能太心软。

江氏也哄道“母亲再挑好的给你使。”

李菡瑶听说红叶有天会卖了她，不信似得转过脸，看着红叶不语，似乎问你会卖了我吗？你要卖我，我就先卖你！

红叶准确领会了姑娘的眼神。

她羞愧，哪还有脸等姑娘求情。姑娘才几岁，若非遇到的是家蛇，这会子还能活蹦乱跳地站这吗？不能！

她挣扎着扑倒在地，冲李菡瑶磕了三个头，“姑娘保重！”然后往起爬，无奈受伤严重，爬不起来。两个婆子架着她起身，拖着就走，很快消失在前厅。

李菡瑶依然望着穿堂门洞。

李卓航轻声道“去，跟表姐玩去。”

他可不想这件事在女儿心头留下阴影。对红叶的惩罚并不算重。红叶不是家生子，本就是他们买来的，现在不敢留她了，自然哪来的还回哪里去。

李大太太得知红叶被卖，很不安。

她找到李卓远，告诉他刚才的事。

李卓远沉吟了一会，叫她绑了跟红叶说话的媳妇去，交给江玉真处置，“我们家下人闯的祸，该当赔罪。”

李大太太便去找江氏了。

那时，李卓航还在内院没走，听了李大太太的话，笑道“既这样，弟弟就越俎代庖了，代堂兄和大嫂管教下人。弟弟若不领这个赔罪，恐怕堂兄要加倍罚这媳妇，只怕她就没命了。来人，打她五十板子！”

李大太太笑容僵硬，一声作不得。

她和李卓远都以为，李卓航夫妻好歹要推让一番，将这媳妇交还他们自己处理，谁料竟当众打脸。

李卓航动了真怒。

晚间归家后，李卓远听妻子讲叙事情经过，沉默半晌才道“罢了，送他处置，本就是让他出气的。”

说完起身走到床边，坐下。

婆子端了盆水来，放在踏板上。

李大太太蹲下，伺候他洗脚。

洗了一会，忍不住扬脸问“听说今儿在灵堂，航兄弟当众说不想过继嗣子，想生儿子？”

李卓远把脚一顿，严厉道“你这是什么话？人家想生儿子不行吗？我巴不得他能生个儿子，就不用过继天明了。天明是我含辛茹苦养大的，几个孩子就数他聪明懂事，若不是为了族里，我怎舍得把他送人？”

李大太太一时失言，急忙分辩道“老爷舍不得天明，我就舍得了？天明是我十月怀胎养下来的，是我身上掉下来的肉。我怎么舍得把他送人？过继的事一提起，我就没睡过一个安稳觉。想起来就揪心。日也哭，夜也哭，背着人不晓得偷偷哭了多少回。”说着眼睛红了。

婆子忙劝道“太太想开些……”

李大太太横了她一眼，道“你没生养过，怎懂得为娘的心思儿就是娘的心头肉！”

婆子讪笑答“是，是”。

转过脸，却不由撇嘴。

她跟了李大太太多年，觉得这两口子就像戏子一样，贼会演戏。不同的是，戏子们下了台，便脱掉戏服、洗去脂粉和油彩，恢复本来面目；李大老爷夫妻是台上浓墨重彩，台下也浓墨重彩，人前演戏、人后也演戏，都演魔怔了，忘记自己是什么样的了。像刚才，她凑趣帮着对了一句词，李大太太立马加以发挥，将亲娘的感情演得情