”艾格妮丝耸了耸肩，然后，“其实严格说来，巴黎并不是我出生的地方。我们并不像您想象的那样一直活在天堂——您恐怕忘了，我们家可是在外面流亡了多年才回国的，从革命爆发时期开始，直到1816年复辟王朝的统治彻底稳固之前，我的祖父母带着父亲一直在意大利各地躲避战乱，我也是在1811年出生于那里的——那一年你们现在的陛下刚刚出生，他得到了全世界的祝福，而我却只能跟着家人到处漂泊，为明天的生计而苦恼。”

也许是酒精的作用，记忆深处的那一幕幕犹如是闸门打开一样，从脑海中倾泻而出，艾格妮丝的脸色微微发红，然后继续说了下去，“您也知道，像我们这样的流亡者，就像是失去了根茎的花朵一样，看着好看但无非也只是个摆设而已，一个个都说是公爵侯爵的，但离开了法兰西这些头衔又算得了什么呢？别人才懒得为此而对你鞠躬呢！

一开始，因为逃亡出来时带了些珠宝，所以祖父母和父亲的日子过得还算是阔绰，但是仓促带出来的财产又怎么可能顶得住他们从小就习惯的开销呢？一两年倒是无所谓，但是他们流亡了20多年！没过多久他们的钱囊就全空了，然后不得不像其他流亡者那样另寻生计，我祖母给人当过裁缝，我父亲一直都羞于对人提及，他找了当地一家富商当了家庭教师和管账先生……哎，这些事您不可能从如今宫廷里的那些高贵大人们口中听到，大家只想着把它当成一场噩梦通通忘记，但是事实就是事实，又怎么可能真正从记忆中抹消呢？我和他们不一样，我并不觉得这有什么羞愧的，想办法养活自己的家人又有什么丢人的呢？”

听着艾格妮丝的叙述，埃德蒙-唐泰斯一时无语。

艾格妮丝的语气感情丰沛，而且说得非常坦诚，他不怀疑其中任何一个字的真实性。

但说实话，他并不是特别同情对方——毕竟，他自己可是在囚牢的淤泥里呆了十几年啊，普通的悲惨已经无法触动他的心灵了，况且这些年头，多少人比他们更惨。

“伯爵先生，请您不要误解，我不是想跟您炫耀我吃过多少苦……毕竟那些年头里吃苦头的人太多了，好多人丢了性命，至少我们家族后来回到法国还重新显赫起来了，比较起来我们已经足够幸运，又有什么资格诉苦呢？”就在这时，艾格妮丝微微笑了起来，“我只是在感慨，富贵的时候兄弟姐妹之间总是容易失去亲情，彼此把对方视为竞争对手，而患难却让我拥有了永世难忘的亲情——我并不以患难为傲，但是曾经的患难确实让我和姐姐难舍难分了。”

“虽然我只同夫人见过一面，但我也看出来了，您和夫人的感情确实非同一般。”埃德蒙-唐泰斯点了点头，“夫人确实是一个非常聪慧，体贴的人，我对她充满了敬意。”

“我的敬意是你的一万倍，因为……我就是被姐姐照看长大的。”艾格妮丝小声回答，“刚刚我已经提到了，我父母亲当时为了养活家人，都要去忙于生计，所以孩子们就只能交给身为长女的爱丽丝来照管，她每天就想尽办法用那点微薄的钱来尽力喂饱我们，而她自己却永远是在最后。我小时候喜欢吃苹果，她有时候甚至故意不吃东西，就为了省点钱给我买苹果，那时候她自己也只是个孩子……有时候她会去街上叫卖妈妈编织的手绢，因为怕我没人照看，她就把我背在了背后，有一次她一件也没卖出去，而我在背后一直哭，她急得手足无措，然后转过头来看着我一起哭，然后哭完了就哄我，再把我背回去。”

说到这里，艾格妮丝突然有点更咽，于是停了下来。

接着，她又拿起酒杯，轻轻地抿了一口酒，让自己激荡的心神重新稳定了下来。“抱歉，在这样的场合下说出这些话来，实在是让您见笑了。”

“不，小姐……我很感动。”埃德蒙-唐泰斯连忙摇了摇