苏杰自有她的矜傲，很难与“平庸”为伍。她却十分敬重“平庸人类中的”李清芬，后者在她心目中，最具“中国传统美德”女性形象。

清芬娴静善良孝顺，如果不是过多的“身不由己”，她会在文学上达到很高的造诣。在家，她是个好女儿好姐姐，在校，她是学生的好老师，将来无可非议是位相夫教子的贤妻良母。她照顾瘫痪在床的伯母，远远超出了侄女的情分，大概连最孝顺的子女也难以超越。侍奉伯母，她从不抱怨，心怀愉悦；喂饭，按摩，端秽物，洗漱，说笑话，好言安慰，……。坚持每天为信佛的老女人读经书，她自己便修持成为一位最虔诚的居士。她的行为品性，在现代的中国社会，是几乎要绝迹了。中国古代推崇“女子无才便是德”一一只有在这点上，她不符合“古贤哲”们评选有德女子的条件，因为她是个自学成才的本科生。她聪慧明智，绝不妄从，懂得分辨取舍中华文化中的精华与糟粕。她心性柔和，宽仁，和蔼，勤劳俭朴，忍耐，爱清洁，自尊自爱，知足快乐，懂缝纫，特能做一手好莱。苏杰曾问她为何能懂这么多，做得这么好，她笑着说“我是把别人打扑克，吹牛聊天的时间一点点地积累起来。水滴可以穿石，我是一个人，只要有耐心恒心，没有什么学不了干不好的。”

苏杰望着她，不可思议地摇头，觉得她是只可仰望、不可超越的高峰。

先时，李清芬下定决心独身一辈子，因为她要献身于这个极需要她的家庭——确切地说，是两个家庭父亲的家庭与伯父的家庭。她姐弟俩，父母都在镇政府工作，家庭很美满幸福，非常不幸的是伯父的一家。伯父是港湾中学的一名化学教师，工作有声有色，可他夫人却在十几年前怀孕时遭遇车祸，孩子没有了，还落下终生残疾。这无儿无女的俩夫妻过得甚为艰困。清芬的父亲，为驱去哥哥脚下荒凉之感，就在清芬读中学时，干脆叫她不用回家了——给伯父当女儿，照顾伯母去吧。

清芬把一生中最美好的青春年华，献给了这个充满磨难的家庭。在很多好心人的劝说下，她才渐渐软下心来，打消了那个终身持斋修佛的决定。她的未婚夫，人品学问一流，完全配得上她纯洁美好的爱。她能得到这样美好的姻缘，真是上天对她美德的嘉奖。床上的老太婆，每想到这个“苦难的孩子”，终于有了光明灿烂的未来，总不停地念着阿尼陀佛，感念佛祖恩赐，欣喜她的侄女儿在此生修来这等福分。在这之前，清芬只知道爱他人，无私地奉献自己，而现在，她终于尝到被爱的甜蜜。

李清芬与未婚夫之间的诚挚与默契，深深地感动着苏杰。对她来说，清芬的爱情，是人类情感的丰碑，是她与陈渐不可到达的崇高境界，无论在人生阅历还是学识上，他们都远远的不如。当然，清芬的爱情，很明显地打上了现实的烙印，多一份深思谨重，少一份天真浪漫，因为他们都是成熟稳重的人。正是如此，他们的爱情婚姻，似铜墙铁壁，牢不可破，坚不可摧。

因为不能摆脱烦闷，苏杰又来见李清芬了。清芬说的第一句话便是“爱情真是美妙极了，那种感觉就是不一样。”

苏杰感到很惊讶，前几天清芬说过“我怀疑我是否在恋爱。听别人说，恋爱是令人心荡神驰的，但我却找不到这种感觉。”苏杰认为她更适合于说这种话而不是说“爱情多美妙”之类的话。但也许人是会变的，年青人谁不懂享受情感的愉悦呢？想想自己的处境，苏杰的内心一阵阵抽痛。她的积郁已超出她所能负荷，逼着她要向清芬倾吐一切，要伏在她肩上大哭一场。但她抑制着，她暗暗地嘱咐自己忍吧，忍吧，到了不可忍的时候，就再忍一次吧。她装着一无所知的样子问道“怎样的美妙法呢？”而她几乎要掉泪了。

“甜蜜的感觉永远伴着你，你永远不会觉得无聊或空虚，你心里总有美的思念与牵挂；你多么害怕，地球会忽