秦隐临时请命要回药王谷，靳北疆并未询问缘由，只在心里隐隐期盼着什么。

柳芽虽然是药王谷现任谷主，但药王谷有几位长老打理，老谷主也还建在，又有秦隐帮忙处理一些事情，倒是不需要柳芽亲自监管。

怕是除了药王谷的人，这世上知道柳芽是药王谷谷主的人并不多，连柳芽自己都会时常忘记。

“大姐今儿咋有空来了？”

看到柳叶，柳芽高兴的上前迎接。

姐妹们私下相处的时候，家乡话不时的蹦出来，不必端着身份。

柳叶浅笑，由着柳芽扶着她迈过门槛，自家姐妹在没有外人的时候不需要讲究虚礼。

“许久没见你，便过来找你说会话。”

“咱们姐妹几个，也就你我还在京城了。苗儿那丫头嫁人后，更是虚无定所，也不知何时回奉国。”ii

“杏儿随着妹夫外放，也得几年能回来。小五不提也罢，这游学一游就是两三年的，要不是有暗卫跟着，我整日怕是只顾着担心她了。”

柳叶并非抱怨，而是感慨弟弟妹妹们长大了想要见一面都不容易。

纵然柳芽给了柳叶可以随时进出宫的令牌，可柳叶却不能真的毫无顾忌的失常进宫，会给柳芽造成麻烦，那是柳叶所不愿意见到的。

姐妹俩说话间便来到小花厅，二皇子和小公主正在乐此不疲的玩着‘变戏法’的游戏。

感觉到柳叶的步子僵住，柳芽才猛地想起忘记叮嘱两个小的，这会想要说谎也是来不及了。

“大姐，我们去内间说话吧。”

柳芽敛去笑意，既然被柳叶撞到秘密，倒也不打算刻意去隐瞒。ii

以前不敢告诉家里人，也是为了他们的安全，可如今一家人都不是寻常百姓，半点不知情未必最好。

正在软塌上玩耍的兄妹俩并不知道自家娘复杂的心思，玩的咯咯直笑，没有半点压力的童年最是无忧。

“芽儿，这才是这么多年，你不让小外甥女见外人的原因？”

“小外甥也还是个孩子，万一他说了出去??”

想到会有人把小公主当做是怪物一般，柳叶脸上血色褪去，完全没有半点注意，抓着柳芽的手也不自觉的用力。

柳芽吃痛，却没有躲避，柔声道“大姐觉得，这事能瞒得住多久？”

“当年我重病一场之后，忽然能撑得起整个家，并且那么快的赚到银子，大姐就没有怀疑过什么吗？”ii

柳叶身子微晃，她最不愿意去面对的事，被柳芽点破了。

不是柳叶没察觉到异常，而是她宁愿什么都不知道，这样就没有机会出卖柳芽，何尝不是另一种保护方式？

轻轻握住柳叶的手，柳芽又道“其实不仅仅是大姐，便是娘和小妹也该有所察觉。所以小妹这些年来不愿意留在奉国，一直在外面培养自己的势力，怕是也有为我准备后路的意思。”

“而娘当初明知道自己的存在是替身，却宁愿扔下你我姐弟，而远嫁去周国，何尝不是为了护我周全。”

说到这里，柳芽眼眶泛红，是她领悟的太晚了。

一直以为自己隐藏的很好，可当小公主的事情不再隐瞒家人后，柳芽便想到了出嫁前的种种。ii

以及王云在离开前说的那些话，还有柳苗那句“二姐放心，不论到什么时候，还有我在呢，我会倾尽全力保护二姐，我这条命都是二姐给的，这辈子也不会忘。”

柳叶虽不曾说过什么，可生活上很多小细节，都让柳芽明白她是多么在乎自己的，不可能察觉不到自己的细微变化。

柳叶沉默片刻，低声问道“妹夫可知道你的异常？”

柳叶关心的只有柳芽的幸福与否，让柳芽很是感动，这才真正的血脉至亲。

“嗯。”柳