河南汝宁府信阳州衙，衙前是一个小型的广场，场中间高高树立着一杆大纛，上书五个大字”五省总督洪”。门口两边，各立着八名彪悍的兵士，披盔戴甲，手按腰刀，目光不断扫视着周围。一看就是久经战阵的强兵，这是五省总督洪承畴的标营护卫。

州衙的大堂里，一个面容清癯的中年官员身着大红仙鹤补服，头戴乌纱端坐于大案之后，手捋胡须在静静的思考着，身侧立着一位文士打扮的中年幕僚。他便是钦命总督陕西，山西，河南，湖广，四川军务的五省总督洪承畴。

洪承畴，字彦演，号亨九，福建泉州南安英都（今英都镇良山村霞美）人万历四十四年进士，历任刑部主事，两浙提学道佥事，天启七年调任陕西布政使参政。适逢当地流贼蜂起，洪承畴展示了他的文韬武略，大力剿杀流贼，表现出众。

崇祯三年，接替死在任上的张梦鲸出任延绥巡抚。上任以后指挥手下勇将曹文昭先后剿杀了王嘉胤、点灯子、王左挂、白汝学等规模比较大的流寇，颇德皇帝的赏识。

崇祯四年接替被逮捕的杨鹤，出任总督陕西三边军务兼兵部右侍郎。仅仅一年多的时间，整个陕西境内的贼寇不是被剿灭，就是逃窜至他省，洪承畴威名大震。

崇祯七年接替因为车厢峡招抚贼寇失败，导致其蔓延的陈奇瑜担任五省总督，可谓位高权重。

但自家人知道自家事，随着地位的提升，本来意气风发的洪承畴感觉到压力越来越大，内心苦不堪言。

本以为起自陕西的流贼被剿灭后，剩余的以及逃窜的都是疥癣之患不足为道。没成想贼寇却是日益势大，越剿越多，到如今已经成了气候。

原先的小股贼寇逐渐壮大起来，并且行军作战颇有兵法，尤其以闯王高迎祥部以及射塌天拓养坤部最难对付。他曾经向皇上上疏，谈及剿杀追逐之难已今非昔比开始是贼兵畏惧官兵，只要看见官兵旗帜就望风而逃，基本不敢正面接战。如今已经敢于和官兵对峙，并且会诱敌，会埋伏，会用骑兵冲杀。

这其中当然有投贼的官兵教导所致。但也不难看出，贼寇的战斗经验越来越丰富。

其次是追逐之难。贼兵以骑兵为主，有的甚至一贼双马，阵战不利立刻逃跑。官兵大都是马三步七，就算阵战胜利也只能眼看对方逃窜而追之不及。

再者就是贼兵逃跑后躲进深山老林的据点，依据险要地势坚守。官兵一是军粮难以为继，二是无法携带攻城器械，很难破敌。因为守着险要地势，攻方宛如攻城一般，没有器械难道凭人命去填吗？

再次就是敌众我寡。因为持续的干旱，饥民越来越多，很多人抱着都是死，不如死前吃顿饱饭的心态加入贼军。因为贼军四处劫掠，所以一般不缺粮食。加入贼兵作战勇敢的往往都能吃的饱，这对已经饿红了眼，已经开始易子相食的饥民来说是致命的诱惑。

现在各个贼头加起来，手下的流贼超过了三十万，而围剿官兵仅仅四万余，并且这种差距越拉越大。官兵阵亡后很难得到补充，而贼兵则一呼百应，啸聚非常容易，目前的形式已经越来越棘手，甚至有恶化的态势。

这次他在汝州召集部属僚佐召开军事会议，研判当前形式和贼寇动向，部署下一步的方略。

此前他向皇上以及兵部递交了新的作战方案以四川巡抚，总兵移驻夔门，达州，策应湖广；湖广巡抚，总兵移驻襄阳；郧阳巡抚固守本土；凤阳巡抚北上至亳州，兼顾河南府归德，汝宁；山东巡抚移驻曹州，濮州，防范贼兵南下；山西巡抚移驻蒲州，进援灵宝，陕州；河南巡抚移驻汝宁与南阳之间防御；陕西巡抚移驻商州，策应兴安，汉中；此方案的目的就是四面围堵，争取将贼寇驱赶并彻底剿杀与河南境内。

虽然皇上已经批准了方案，但遭到了