一次又一次尝试，一次又一次踉踉跄跄，跌扑绊倒，直至再次耗尽体力，衣衫湿透。任平生双手拄剑而立，茫然四顾。

“任鸡鸡，总有一天，老子要用手中这把铁剑，打到你跪地求饶三百次，再断了你的双手，割了你乌鸦嘴里的那根舌头。”任平生没了力气练剑，便对着夜空哀吼道。

远离人烟几十里，他不怕有人听见。

任鸡鸡本名任常继，是第一剑客任重山的儿子，大着任平生一岁，平日里，带着一帮仗剑恶少，有事没事，便以把任平生打个头破血流为乐。

任鸡鸡曾口出狂言，总有一天，他要把任平生打到跪地求饶。

——因为村里所有的同龄男孩都打过任平生，所有打过任平生的孩子都知道，那个打不过任何人的家伙，从不求饶。

任鸡鸡曾经在一次把任平生打趴下后，在他头上呸完口水，说过一句话，“也只有想学剑想坏了脑子，又太贱太蠢学不了剑的人，才会觉得那栏板雕画是套剑术。”

夜风凛凛，流完了汗的少年，终于感觉有点冷了。

“想要把人家打败，就先得有胆气不怕人打。”一个低沉浑厚的男子声音，划破了山中月夜的宁静，“很多年前，我就希望，这把剑能落到你手里。”

每次听到这个熟悉得不能在熟悉的声音，少年心中都会犹然而生一股寒意；除了这次。

他平静躬下身体，双手趴在之前休息的石头上。

一反常态的是，他并没有像以前一样，主动扒开裤子，露出光光屁股，以期少挨几鞭。

任平生静静地等着，不知会是哪根竹鞭，在自己的屁股蛋上划下血痕。只不过这一次，他等来的只是噼啪两掌，并不重，便只是拍拍。与其说是惩戒，不如说是招呼。

“不打了，起来坐吧。”那声音沙哑的男人说道，“桥塌了？”

“嗯。”没有挨打，任平生也不觉得算什么惊喜，用鼻子应了一声，起身在石上坐下，背对着男人侧边，并没有放下手中的剑条。

男人便是猎人任强，是任平生的父亲，但自从八岁之后，任平生再没有喊过他一声“爹”。

任强做了几十年的猎人，最擅追踪，能轻易找到自己这么个小孩子，并不意外。意外的是，他不是西北山中打猎好几天了吗，怎么会如此凑巧出现在这里？

只不过任平生并不打算要问，任强也就没说。

任平生感觉一侧肩膀被一根木棒似的硬物拍打了几下，然后就听到身后男人的声音“送你个东西，要不要？”

任平生侧头一看，肩头上，搁着一支缠着厚厚纱网的剑鞘。那剑鞘，已经旧的发黑，虽然月光昏暗，仍可以看出那发黑的鞘口，木质坚硬细密。

他一言不发，伸手把剑鞘从自己的肩头上摘下。缠着剑鞘的丝网，看似肮脏不堪，也不知多少年没有解下来洗过了。

丝网的网眼本来不小，但层层包裹，把本就比较宽大的古式剑鞘，裹得跟小腿般粗细，竟也能把木鞘封了个严严实实，除了鞘口，不露半点木色。

任平生把手中的铁剑条插入鞘中，纹丝合缝，好像本来就是量身定制的！少年脸色终于露出一片惊疑之色，转头看向身后的男人。

月光下，任强那朴实无华的脸上，表情平淡，似乎所有的事情，都是那么理所当然。

一大一小，就这么沉默着。任强从腰间的布带中，抽出一根摩沙得油光发亮的筋竹烟斗，点了袋烟，这才吐着烟圈道“有问题，就问吧。”

虽然觉得不大可能，少年终于还是忍不住问道“剑鞘，本来就是这把剑的吗？”

“是的。”男人没有半句废话。

“可是，村里人不是说，那座桥已经建成好几百年了吗？”