吗？”

………………

“辛大哥，上次租用耕牛欠的草料就剩下你家了。”

“已经准备好了，忙完这些活儿我就过去。对了，楚四的锄头我已经修好了，叫他明日来寻我。”

“好的。”

“你二人还在磨蹭什么，邹老爷要开会了，速去。”

“我这就过去。”

“等我喊婆娘过来收拾东西，马上就到。”

片刻之后，几个汉子已经来到了一处院子。这里是江西吉安府吉水县一个互助会的院落，用来开会和存放物资的。

这种组织，其实也不奇怪。天下各处，有的是以宗族纽带建立起的乡民互助组织，也有以宗教和乡党作为纽带的。而这，则是以所谓的互助会的会籍作为替代。

为首的本地举人邹楠在去年冬天创立了本地的互助会，定乡约，平日里互帮互助，除耕耘个人私田外，会社还有公田挂靠在邹楠的名下用以避税，出产除了少量作为补偿给予邹楠外，其他的则作为会员的分红和会社义仓的储备粮存在。

这样的组织，使得靠天吃饭的农民得到了一定的集体保障，同时还可以规避部分地方官府的盘剥。但是对于那些不守规矩的奸猾，则是开除出会，决无姑息。是故，本乡百姓趋之若鹜，对于互助会的事情也比较上心。

邹楠今日开会，说的便是昨天一支清军过境，抢了村头王鳏夫的那只用来下崽的母羊。此人也是本会的会员，平日里羊粪什么的也没少分给过大伙儿，会员们对于清军也颇为忌惮，总有些兔死狐悲物伤其类的情愫在。

“向那些绿营兵讨要，以吾之见，是不可能做得到的。他们不会承认，县尊也不会多嘴，到最后就是一个不了了之。”

“哎。”

说起来，江西巡抚蔡士英是锦州降将，关宁军的一员，汉军正白旗人，不过此人却是个读书识字的，入清以来做的也多是御史之类的文官，哪怕是出征也基本上都是负责管炮队的技术军官。如此人物一旦到了江西这片屡遭屠戮的残破所在，恢复生产是必不可少的，甚至清廷任用其人巡抚江西更有此目的在。

可即便是江西现今的政策是恢复生产，可也没办法杜绝，甚至是没办法管束那些从明季就欺压百姓惯了的丘八们。邹楠所言，他们自然明白，可也正是因为太清楚了这样的情状，反倒是只能在这里唉声叹气。最起码，难道他们还能去以卵击石不成？

众人如斯，一个人蹲在门口儿，那姓王的会员更是几乎哭出声来。他家原本住在南昌，也是有田有屋的自耕农，哪知道清军镇压金声桓反正，在南昌周遭大肆劫掠、屠杀百姓，若非他那一日去邻村以物易物，只怕也一如他一家人那般老幼尽死，男女被掠贩卖。

八旗军在南昌围城，对于城外抓来的妇女是日夜奸淫，破城后更是论斤发卖各处。他刚过门的媳妇是不知生死的，但生存几率渺茫，知道的人都觉着是有死无生了。

他是在那时被难民裹挟着南逃至此的，起初给人打短工，后来他帮了主家一个忙，主家还人情且看他老实，赊了他只羊，约好前三只羊羔用来还账，羊便与他。自此一边打着短工，一边养着羊，日子也稍稍好了些。前段时间通过互助会的联系与邻村的一只公羊配了种，只等着下崽呢，结果出去牧羊时却被路过的清军抢了，若非是他当时跑得快，只怕是连命也要丢了。

再度重归赤贫，想要把日子过得越来越好的希望也随之破灭。更要命的是，现在莫说是用羊羔还账了，连母羊都没了，原本的主家非找他麻烦不可。

越想越急，越想越悲，蹲已经蹲不住了，坐在了地上，当即便哭出了声音来。众人看得，亦是不免为其感到悲伤，可是一只下崽的母羊