这一次没有能够达到揽才的效果，于是在第二年的五月，隆武帝举行廷试，从一百零五名贡生中考出了李萼辉、万荆等十二名萃士，交由少詹事朱天麟管束、教导，倒总算是延揽了一批“天子门生”出来。

“这位少詹事朱天麟，前几年已经入阁了……”

邝露附耳道来，陈凯也依稀记得好像哪张圣旨里有提过还是在广州时听谁说过似的。不过仔细想想，却也正常，毕竟明廷的控制区越来越小，朝中有名、有能的官员拜相的可能性也就更大了些。就像是前些时候曾樱提过的那般，非庶吉士亦可入阁，似乎永历朝廷的阁臣里就只有文安之是正儿八经的庶吉士出身。

抛开前两次，第三次，也就是陶潜参加的那次，则是例行明廷三年一次的乡试。虽说是晚了些，但是隆武不同于弘光、鲁监国以及永历的高明之处就在这里——那就是宁可迟到，不可不到。因为只要是召开科举考试，士人有了进入体制的道路，才会更好的为明廷效力、才能更多心向皇明，即便是没考上的也会惦记着，这样就能够更好的与清廷争夺士大夫的助力，而非单凭所谓忠义，去和忙不迭的召开科举考试的清廷角力。

“此番乡试，在下听说是两广、云南和贵州先行举行，随后先帝下旨在福京举行乡试。由于湖广、江西、浙江的省会都已经落入了鞑子之手，所以三省生员至福京参考……嗯，好像对浙江的考生还是附试另卷了……”

就着邝露的话，陶潜把他参加的那一次科考娓娓道来。针对浙江考生的单独出题并非是什么秘密，当时隆武帝还在与鲁监国争夺正统，此举无非是拉拢浙江的士大夫为其所用罢了，倒也无可厚非。只是说到后面，陶潜竟还道出了一番科举舞弊的辛秘来，那一脸的不屑和愤怒，似乎过去了四年都未曾有半点儿减退。

“……落四名，逮房考推官王三俊下狱，追赃一万两白银，以助水师饷。”

这等感受，陈凯是能够理解的。乡试出来的是举人，已经可以为地方官了，基本上等同于是公务员考试，而且还是能够一跃而成县级干部的考试。能够从上千个生员里考出来，那一百多个举人和六十几个副榜都是苦读诗书不知道多少年的了，对于贿考和舞弊自是理所当然的深恶痛绝。

这场考试发生在六月，到了八月的时候隆武帝就殉国了，陶潜大抵就是在那时候返乡，结果在路上遭遇的不测，最后只得暂且流落他乡。

“原来如此。”

畅谈了一番，陈凯也弄明白了，这些人无非就是些穷苦百姓，被饥饿逼得不得不铤而走险。随后，陈凯的理解也从蔡巧那里得到了印证。无论是这些人的身份，还是陶潜刚刚提及过的阎罗总四营头已不在此处了的事情。

对此，陈凯并不打算难为他们，只是耳提面命一番，高高举起，轻轻落下。只是到了临走的时候，他却还是不由得问了陶潜一句关于打劫的事情。

“是这样的，吾等早早就商量好了，若是碰上商旅，拦下来要些浮财，权当过路费了，就放他们离开；若是碰上鞑子，就杀光了。”

“你们还杀过鞑子？”

“没有，只是这么打算的。”

“……”

确定了这个让他哑口无言的答案是没有听错了，陈凯一行便告辞而去。只是这一次，却并非是继续前行，而是原路返回。至少，就陈凯看来，追清军的围剿部队是追不上阎罗总四营头的。与其如此，还不如及时转向，换下一个目标为好。8

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