厚，“儿臣今早接到三弟来的战报，他已率兵与匈奴开战，不日将凯旋而归，请贵母妃勿忧心。”

华淑颔首，“严晟能为国征战，是他的荣耀。我有一事，想请圣上恩准。”

熙宁帝知道贵太妃要说什么，便笑道，“方才华卿已与儿臣提起您有意回故里为父母扫陵祭拜之事。不过您孤身出京，儿臣实在放心不下。不若您再稍后几日，待三弟凯旋归来，让他陪你同去？”

若儿子大胜归来能与她一起回乡，那自然是极好的，华淑当即应下，熙宁帝跟着开心，华远怀却笑得有几分无奈。

待熙宁帝走后，华淑才问大哥，“方才大哥为何苦笑？”

华远怀低叹道，“圣上有意让我留在京中为官，他留住你便留住了我。”

华淑熟练地贴上面具，才笑道，“大哥不想？”

华远怀摇头，“一来我并无仕途之心，二来我不想入朝给严晟添乱。现在你已经回来了，我只想用后半生的时间，多陪陪你，陪陪你嫂子和孩子们。”

大哥自小向往的便是闲云野鹤般的日子，若非家逢巨变，他也不会入仕。华淑点头，“既然这样，大哥就不要再当官了。”

“可万岁那里……”

“大哥不愿，圣上也无法强迫你。大哥不必担心圣上因此迁怒严晟，严晟本事大着呢。”华淑根本没把这当回事儿，“咱们回府吧。”

华远怀对京中的人和事并不熟悉，见妹妹如此，便也不再将此事放在心上。如她所言，外甥现在本事大着呢，自己这点事儿在他面前，根本不算事儿。

有这么争气的外甥，华远怀的笑容越发明朗了。

茶楼外马车内的李奚然见到华远怀这笑容，更觉得刺眼了。

回到李家庄后，李奚然将身上的深衣脱掉，罕见地站在铜镜前端详许久。

李润生进来见父亲发呆，便问出了何事。

李奚然慨然而叹，“《皇帝内径》中讲，男子六八阳气衰竭于上，面焦，发鬓斑白。为父今年已过六八，两鬓现白雪，真的老了。”

天天以“老夫”自称的父亲，居然感叹自己老了？李润生只得应道，“父亲正值中年，如日中天，离老还远着呢。不知今日出了何事，竟让您生出这等感慨？”

何事？

走到门口的李泗低头闷闷地笑，因为他家老爷被人比下去了，“老爷，棉坊的掌柜来了，说是他家东家让给您送几件深衣来。”

见父亲脸色淡淡的，李润生便明白了。父亲今日的失常，与送衣裳的棉坊东家有关呢。