卖铺户都说是城外的山贼混进了城。这天，仁兴当铺快打烊了，只剩一个顾客还在典当几件不值钱的首饰。就在这当口儿，几个精壮的汉子闯进门来，刘掌柜看出这些人不是善茬，赔着笑问“几位爷，不知是要典当还是赎当？”

为首的汉子一脸凶悍，听到这话一阵冷笑，身边人立刻骂道“瞎了狗眼的东西，咱们李爷有的是银子，哪儿用得着当嘛物件儿？”

被称作“李爷”的汉子说“掌柜的，爷既不来当也不来赎，是想照顾你一笔更大的买卖。咱爷们打听过了，你们前段时间可是收了个好宝贝……”他紧紧盯着刘掌柜，边说边从腰里抽出把明晃晃的匕首，在手里把玩。

刘掌柜直冒冷汗，只好拿出马员外当的那件送子观音玉像。李爷忽然上前一把扯住他，喝道“这物件儿是哪来的？快说，你跟那姓马的是嘛关系？”

刘掌柜忙说“这是马员外拿到这里典当的，后来成了死当，别的事情小的一概不知。”

李爷冷笑两声说“跟你说实话吧，老子就是官府通缉的山贼头头李龙，知道为嘛一提到姓马的，老子就咬牙切齿吗？其实姓马的早年间是江洋大盗，而我李家是书香世家，就因为他看上我家这座祖传的送子观音玉像，到我家里杀人越货，才逼得老子走上贼路。今天是老天有眼，让这玉像物归原主。”

先前进门的那位顾客本来很淡定地当着看客，这时再也待不下去，悄没声儿地走了，李龙的手下没把他放在心上，也无人拦阻。

这头李龙夺过玉像就要走，刘掌柜豁出性命，扯住他裤腿喊道“这样的宝贝，仅凭你一句话就想带走，还有没有王法？”

李龙一脚踹翻他“今天就让你弄个明白，要不成了老子仗势欺人，反倒坏了名声！”他吩咐手下端一盆水来，然后把送子观音玉像平放进水里，水面上登时映出了“子嗣绵长”四个字。刘掌柜没想到玉像还有这等奇妙之处，一时间目瞪口呆。

李龙得意地说“这四个字刻在观音臂弯里，平时几乎看不到，只能由水折射出字影。怎么，姓马的没告诉你吗？”他又补充道“你想讲王法，咱爷们几个就陪你去官府走一遭。不过那姓马的是江洋大盗，你替他销赃就是同党，说到底谁也不清白。怎么，要不要去？”见刘掌柜瘫在地上不吱声，他冷笑两声，带着手下众人夺门而去。

谁知，李龙一伙没走出多远，就被一群手持短刀的蒙面人围住了，领头的人倒没有蒙面，竟是刚才的那位顾客。他走到李龙面前说“李大当家的，听说官府为你开出很高的花红悬赏，你说我该不该拿你去见官？”

李龙全然没了刚才的威风，赔着笑说“您别误会，我这贼头是假的，只是给那刘掌柜演一场戏，但这物件儿真是我家老爷马员外的，您看……”

那顾客嘿嘿笑道“我当然知道你是假贼头，因为老子才是真正的李龙。不过那姓刘的的确不是个东西，你虽然冒了老子的名头，老子倒也不生气。”

假李龙稍稍松了一口气，转转眼珠说“我家老爷曾说过，当年是他对不起李爷您，所以他也愿意把这宝贝赔给您，望您大人有大量，放过我们马家。”

他正要把送子观音双手奉上，真李龙却一摆手“我和姓马的是有点过节，但没有你编的那么苦大仇深。老子已经报过仇了，这物件儿跟老子没关系，还是物归原主吧。”说完，他便招呼手下人离开了。

这事儿看起来就这么了了，但天下没有不透风的墙，消息不知怎的传了出去，仁兴当铺的生意一落千丈。没过多久，刘掌柜就把当铺盘给了别人，灰溜溜地回老家了。