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“大皇子息怒。”单膝跪地的请罪，陈书铎是陈家嫡长孙，如今是正五品的吏部郎中，亦是陈家在京城的领头人。

圣上厌恶外戚干政，再加上圣上如今不过五旬出头的年纪，身强体壮，因此陈家除了陈书铎之外，其余人都是外放为官，并没有留在京中，但这也只是明面上的情况，朝中有不少官员早已经投靠了陈家。

“息怒？你让本皇子如何息怒？”质问声响起，大皇子性格暴戾，因为是皇长子，一贯行事霸道又张狂，可偏偏在湛非鱼的事上接连栽了跟头，之前是刘謇，如今是陈家。

盛怒之下大皇子一脚踢向了椅子，黄花梨的圈椅被踢飞砸到墙上，砰一声碎成了几节木头，足可以知晓大皇子无法压抑的怒火。

“里子面子都丢尽了，明日早朝本皇子只怕就要沦为笑柄了！”大皇子越想越是恼火，偏偏这事已经传到了御前，再有裕亲王插手，早已经没有转圜的余地。

其实不管是陈家还是大皇子，他们根本不在乎这几十万石的粮食，江南富庶，随便动动手，一年捞个几十万两银子并不是多难的事。

可这个赌约让陈家丢尽了脸，等于大皇子颜面尽失。

尤其大皇子擅武，如今还在兵部当差，这米粮给出去了，可好处却被裕亲王被湛非鱼给占了，大皇子咽不下这口恶气。

但不履行赌约又不行，那就等于得罪朝中所有武将，大皇子也别指望在兵部立足了，“行了，起来回话。”

陈书铎这才站起身来，迟疑道“圣上一贯注重兵权，不如我们从中做些手脚，裕亲王曾经在边关待了二十年，如今又插手此事，有收买军心之嫌……”

这脏水泼不到湛非鱼身上，她一个九岁小姑娘，没还参加府试，如今还是个白身，说她有不臣之心，说她谋逆那是贻笑大方。

但裕亲王却不同，这如果运作的好，让圣上防备裕亲王，反而可以让大皇子趁机在军中安插自己的人。

大皇子有一瞬间的心动，可斟酌一番后却冷声道“父皇没有老糊涂，再者父皇有意让皇叔爷接手制盐之事，这兵权或许早已交还给父皇了，一旦我们散播谣言，反而会惹得一身腥。”

裕亲王如果兵权在手，这谣言或许还能起到几分作用，至少让圣上心有芥蒂，可反之的话，被圣上厌恶的只会是玩弄权谋的大皇子。

“罢了，赌约之事暂时搁置不理。”大皇子想的清楚，自己要在军中立足，就不能干涉此事，否则即便是做的滴水不漏，没有留下任何把柄，可不管是朝中还是边关的武将都会把这怪罪自己身上，所以陈家只能干脆利落的把粮食送去边关，还能博一个愿赌服输的名头。

阴鹜的眼神狠厉了几分，大皇子看向陈书铎道“表哥，你传信给外祖父，我不希望看到湛非鱼来京城。”

即便湛非鱼是个小姑娘，可大皇子却不想继续放任她在外给自己添堵。

“是。”陈书铎应下，看似温和的脸上却有杀机快速闪过，让陈家吃了这么大的闷亏，不报复回去，外人只当陈家是个软柿子！

……

湛非鱼把信和赌约送去京城后就没管了，一眨眼便到了四月十二。

卯时一刻，贡院开门，数千名考生依次接受初查，鱼贯入场，在四名执灯小童的带领下分别进入四个考场，又在门口再次接受军士的搜身检查后方才最后进入考场，按考引（即准考证）寻到自己的位子。

府试除考引外，考生任何一物都不准带入，笔、墨、特用纸张等都由考场。

头两场各考一天，第三场策论需考两天，过夜的棉被也由考场，每名考生都被隔开，各占一席之地。

湛非鱼身为上泗县案首，可以提坐堂号，因此也省下找号舍的步骤，直接在衙役的带领之下进入公堂，等开考后和其他县的案首一起在章