自从湛文诚做起了生意，后山又建了香胰子作坊，村中经常有马车出入，大人小孩都习惯了。

“娘，我回来了。”跳下马车，湛非鱼脸上漾出笑来，看到李氏神色柔和并不见忧愁，担忧的心也放了下来。

丢下手中的扫帚，李氏快步迎了过来，握住湛非鱼的手，声音一下子哽咽起来，“回来就好，回来就好，长高了，也瘦了。”

儿行千里母担忧！即便知道湛非鱼身边有何生、何暖两人照顾，可不见到人，只有书信报平安，李氏的心怎么都放不下来，直到此刻见到人了，看着笑意嫣然的湛非鱼，李氏擦去眼角泪水，心就安了。

“娘，这是明三公子，这是齐桁，我之前信中和你提过。”湛非鱼介绍了身后两人的身份。

看着个头不高，身着深蓝色短褙子的李氏，明三几乎很难相信她竟然是湛非鱼的母亲，李氏和村里的农妇没什么不同，只是衣裳更干净一点，也没有打补丁，即便面容亲和，但从仪态气质还是能看出她只是个寻常农妇。

而湛非鱼却不同，不说衣着打扮，也不说腹有诗书气自华的神韵，只说她的长相，和李氏就完全不同，白皙娇嫩的脸颊，乌黑黝黑的双眼，眉目如画，笑意嫣然，即便是世家千金也不一定比得过。

“伯母，晚辈齐桁，打扰伯母了。”齐桁赶忙行了礼，估计年纪小，脸上的诧异都藏不住。

而看到这朴实无华的农家小院后，齐桁更是震惊的睁大眼，不敢想象湛非鱼就是在这里长大的，还成了府试案首。

房子也太破旧了，这围墙竟然是不规整的石块垒起来的，连砖块都舍不得，更别提前院还种着一畦一畦的蔬菜。

“眼珠子都要掉下来了。”明三手中折扇啪一下敲在齐桁的额头上。

他早年也曾采菊东篱下、悠然见南山，自然知道农家的清贫困顿，否则当年明三也不至于坚持了三个月就灰溜溜的回青涯书院了，安贫乐道比想象中更艰难。

“斯是陋室，惟吾德馨。”湛非鱼打趣了一句，看着有些愧色的齐桁不由笑了起来，“不如你和三公子去村里转转，这个时节后山清幽又凉爽。”

“也好。”明三知道湛非鱼和李氏要说些体己话，他这个外人不方便留下来。

让何暖守在院子里，湛非鱼和李氏进了屋，“娘，到底是怎么回事？四哥说的也不清不楚的，凭什么说那孩子是我爹的？”

谢家千金的丫鬟未婚有孕，关键这孩子的父亲竟然是湛老大，也难怪老族长当初被气昏了过去，这传出去可是一桩丑闻，大伯和侄媳妇的丫鬟有苟且，这叫什么事啊。

李氏脸上笑容消失了，自从搬出老宅后，没有了刻薄的婆婆，也没有了闹心的妯娌，李氏是有女万事足，她和湛老大的关系也日渐融洽。

可担心两人在一起后，老宅的人又如同蚂蟥一般巴在湛非鱼身上吸血，李氏一直没点头，湛老大本就是个木讷老实的性子，如今这般倒也清净。

“大郎定亲那一日，你爹去老宅吃了喜宴，喝了不少酒当时就在老宅睡下了。”李氏也是事发之后询问了湛老大才知道的。

湛老二如今也是孤身一人，湛老大喝多了就睡在他屋里，按理说本该是兄弟俩睡一起，可也不知道是怎么回事，湛老二最后在湛大郎的房里睡了。

早上的时候，湛老大从宿醉里醒来，就看到丫鬟桃子急匆匆的从屋子里出去了，湛老大当时也吓的够呛，可昨晚上喝多了，他什么都不记得。

好在马氏说话嗓门大，“桃子啊，你不愧是乐心身边的大丫鬟，这天刚亮就忙里忙外的大嫂屋子。”

“昨日我也是听姑爷说茶水泼到铺盖上了，我看到老爷睡在姑爷那边，就想着趁天气不热把铺盖换下来洗干净。”桃子说话也是带着笑，声音脆蹦蹦的，一听就是个爽利的性子。