呆？睡醒了就赶快起来做功课！”明三手中折扇啪一下敲在齐桁额头上，凶巴巴的开口“距离院试就一个多月了，你都浪费多少时间了！你看看湛小鱼，你失踪的时候她也是每日丑时才睡，天不亮就起来读书打拳！你被关了三日，没有纸笔，但你有默背文章吗？有好好作诗吗？”

忽然受到了双重伤害，齐桁委屈的嘀咕，“你们就不担心我？”

被关押在密室的时候，齐桁除了想他爹娘之外，想的最多的就是湛非鱼和明三，期待着他们破门而入把自己救走，结果小同年竟然每日偷偷用功读书。

“矫情！”明三嫌弃的看着小胖子，冷笑一声，毫不客气的打击道“你夫子比不上顾学士，你天赋比不上湛小鱼，你还没她努力没她用功，小胖子，你想报仇只能靠自己，等你金榜题名了，这一次绑架你的那些人才会害怕！”

“我……”齐桁气鼓鼓的脸颊，愣是找不到反驳的理由，最后只能灰溜溜的坐在椅子上开始做功课。

明三这才满意了，如同监工一般坐在圈椅上，叹息一声道“玉不琢、不成器！小胖子，你说他们为什么敢绑架你？不就是因为你好欺负。”

“你要是顾学士弟子，看他们有没有这个胆，人善被人欺，马善被人骑！我当年如果继续读书科举，即便是个四五品的官，你看看丰州这些人还敢绑你吗？”

狂生明三的师侄，这不过是个虚名，在丰州这些望族眼里不值一提，可顾学士的弟子，他们只会敬而远之。

齐桁小胖子怔了一下，回头看向唏嘘不已的明三，忽然想起启蒙时夫子教的《神童诗》朝为田舍郎，暮登天子堂；将相本无种，男儿当自强。

……

州府大牢。

一日之前还是被丰州世家子弟巴结奉承的柴公子，一日之后已经是阶下囚，柴颐坐在稻草上，看着幽暗脏污的牢房失神着，自己怎么就走到这一步？

摸了摸脖子上的伤口，虽然捕快让大夫上了药，可毕竟只是最差的止血药，这会一摸就是一阵阵的痛，柴颐明白早上的时候刘和锋是真的打算杀了自己，那就是个疯子，落到了他手里，自己如果不放了齐桁，只有死路一条。

可看着从牢房里快速爬过去的老鼠，柴颐无声的笑了起来，也不知自己这条命能苟延残喘多久？

书房，烛火明亮，孟知州放下手中的公文，“进来。”

“老爷，夜深了，我熬了一点参汤。”孟夫人柔声开口，把食盒放在桌上，回头看向走过来的孟知州，“老爷是担心陈家吗？”

孟知州坐了下来，拍了拍孟夫人的手示意她也坐下，“丰州地方小，也没有值得陈家拉拢的大家族，夫人无须担心。”

陈家势大反而看不上小小的丰州，丰州这些年也就出了不少能工巧匠，可士农工商，在陈家眼中这不过是贱业。

也因为丘千户背后靠着皇商刘家，水路和码头也都在刘家的掌控之下，丰州一半的税收也来自刘家的铺子，所以真论起来对丰州有掌控权的反而是刘家。

为了维系江南道的平衡，陈家也没出手干涉，所以即便孟知州偏帮湛非鱼，站到了顾学士这边，他也不担心陈家会出手报复。

孟夫人明白的点点头，可心底还是有几分不安，“陈家势大，若是要报复老爷，欲加之罪何患无辞。”

“本官行的端坐的正，这些年也就对刘和锋的事睁只眼闭只眼，但他伤人却也都赔了银子，原告也都息事宁人，此事不足以让御史台弹劾，若是欲加之罪，不说顾学士那边，其他皇子也会出面。”这边是官场，牵一发而动全身。

大皇子和陈家如果栽赃陷害孟知州，那其他皇子和陈家的政敌必定不会放过打压大皇子的机会，而且圣上也是明君，孟知州想到章程礼和陈家正面为敌都还是南宣知府，他一个知州真不用担心。