模模糊糊的，我最开始回忆他的时候，认为他是带着面具的，但是现在一想，好像又不是那么回事。哎呀，咦？我怎么忽然又觉得，对方有可能是一位女性呢？”

看到裴湘一脸苦恼的样子，书房内的一名警官开口说道

“根据女仆莉娅的供词，格拉斯顿小姐那天晚上吸入了一些麻醉剂，意识应该是半清醒的，会对发生的事情留有模糊的印象，但不会有特别清晰的认知。万幸的是，有人在她炭火中毒前把她救了出来，要不然，两项相加，格拉斯顿小姐一定不会像现在这样健健康康的，只当做了一个噩梦。”

卡洛琳夫人连忙点头，她一点儿也不想让女儿再回忆一遍“噩梦”的内容了，便建议道

“查尔斯，寻找救命恩人的事，咱们稍后再提，反正我们都知道，对方是咱们庄园内的男女仆人。我们只要细心查找，肯定能发现线索的，到时候，我们有充足的时间表达感激之情。

“现在，还是先处理霍华德先生的事情吧。我希望警官们尽快把人带走，并让他得到应有的惩罚。上帝怜悯，我只要一想到这种卑劣阴毒的贪婪之徒做了什么恶事，想到他作为客人居住在格拉斯顿庄园里，我就觉得毛骨悚然。”

伯爵面色黑沉地接受了伯爵夫人的提议，他冷冷地望着霍华德，开口询问

“霍华德，你还有什么理由要解释吗？你不准备向受害人忏悔吗？”

霍华德哆嗦了一下，他意识到格拉斯顿伯爵已经打算放弃他了，面色彻底惨白。

他猛地抬头，祈求地看着对方，眼神中含着希冀，但是又充满了不甘和歇斯底里。

裴湘默默地观察着霍华德的表情和狂乱的眼神，猜想在她进入书房之前，这人应该是受到了一些严重刺激。因而，他此时的情绪才会如此不稳定，既绝望又暴躁，犹如困兽。

——看来，福尔摩斯先生为了让霍华德认罪，没少往这人的心口上插刀。

——那……我再稍稍撒一点盐？

因为伯爵的话，霍华德把祈求的目光转向了裴湘。

裴湘却在这个时候撇开了头，皱着眉头打量着手套上的蕾丝和珍珠，仿佛难以忍受自己身上的饰物竟然有小小的瑕疵。

这样漫不经心的态度，这样目中无人的傲慢，无声无息，却一下子就刺激到了情绪不稳定的霍华德。

“伯爵阁下，伯爵阁下，我做这些，难道不是因为你暗示吗？你之前答应过我的，明年一月份，你要给我在伦敦市政厅找一个有前途的位置的，你要给我在仕途上铺路的。可是，可是，你忽然又说投资失败了，你没有钱了，让我再等等。

“呵呵，等等？我怎么等，我的同学，甚至是学弟们，他们都已经成为政界的新秀和宠儿了，每当他们用趾高气昂的眼神望着我的时候，你知道我有多难堪吗？我不能再等下去了，我希望你能实现你的诺言，可是，你怎么能言而无信呢？我追问你，是你说的，只要手头宽裕了，就肯定能兑现承诺的。我、我走上这一步，是因为你先毁约的。”

这话让格拉斯顿伯爵涨红了脸色，自己窘迫的私人财产状况就这么被霍华德嚷嚷了出来，他觉得丢脸至极。

况且，答应出钱给情妇的弟弟铺路又毁约这种事，说出来并不光彩，特别是在这样的场景——当着卡洛琳夫人和长女多莉丝的面！

一时之间，冲入脑海的恼羞难堪让格拉斯顿伯爵失声。

霍华德见伯爵没有立刻出声呵斥反驳，便以为他因为毁约之事，对自己心存愧疚。他的眼中涌出一丝狂喜，便不管不顾地嚷嚷道

“伯爵阁下，你想想奥萝拉呀，你想想她那么温柔的一个女人，承受着各种嘲笑和流言蜚语，只是因为她爱你！

“伯爵阁下，想想您的儿子道格拉斯。他才那么大，他那么喜欢我这个舅舅，要是让