,守在车站的人回来了,他带来了托马斯·博奇抵达阿兰镇的消息。
于是,又是一番忙碌整理。
托马斯·博奇是一个人过来的,他按照信中的地址找到了美人夏洛蒂的住所。在这里,他遇到了夏洛蒂的亲人,他们听明白他的来意后,都露出了为难的神色。
博奇马上表示,这是一场非常正规的比赛,是伦敦上流绅士们对艺术的欣赏和追求。而且,若是夏洛蒂小姐同意参赛的话,他会在比赛结束后支付一大笔报酬。
听说有一大笔报酬,夏洛蒂的家人没再犹豫,立刻把夏洛蒂喊了出来。
托马斯·博奇终于见到了西塞尔口中的具有独特美丽风情的女人,他忍不住吃惊地张大了嘴巴,眼神怪异恍惚。
半晌,他才慢慢呼出一口气,开始仔细打量夏洛蒂。
他越看越满意,终于明白了西塞尔为何会如此推崇这位姑娘,明白了花园俱乐部里的绅士们的乐趣与追求。
因为局限在大众审美的标准框架里,绝对会让一个人的眼界变得狭隘,错失许多另类的美妙。
“上帝,我若不来这一趟,真不敢相信……不敢相信,这个如此颠覆我惯常认知的女人,竟然会是美丽的……这真是一件奇妙的事。”
于是,博奇立刻和夏洛蒂的家人谈好了各种条件和他应该支付的报酬。
第二天,托马斯·博奇带着他寻找到的夏洛蒂离开了阿兰镇。
只是,搭乘火车上的时候,兴奋了一整夜的博奇不小心睡着了,当火车抵达车站的时候,他没有丝毫清醒过来的意思。
见此,他亲自找来的美人夏洛蒂没有管他,而是拿着行李直接离开了车厢,在正确的站点下了车。
车站上,裴湘版的托马斯·博奇走到夏洛蒂身边,两人一边说笑一边走出站台,坐上了博奇家的马车。
至于火车上睡着的托马斯·博奇如何了?
当他醒过来的时候,会发现自己已经到了诺丁汉,并且,身上的钱包和证明身份的东西都丢失了。而负责帮助他的警员,会是一位做事马虎又慢慢腾腾的好脾气先生,总之,天之内,他是别想成功联系上任何亲朋好友了。
三天后,裴湘和裹着一身墨绿色天鹅绒斗篷的夏洛克走进了花园俱乐部。
两人已经利用之前的空档,从各种途径认识了这个俱乐部里的成员,并记住了他们的背景资料,所以,两人此时一点儿都不会感到局促和陌生,反而比真正的托马斯·博奇更加自在放松。
“嗨,博奇,听说你找到了一位真正的与众不同的美人,对这次的竞争很有信心?”
“当然,虽然说,嗯,我遇到夏洛蒂小姐是一场意外,但是我敢保证,再没有比这更奇妙的意外了。我在看到夏洛蒂小姐的第一眼开始,就被她的与众不同迷住了。”
看到托马斯·博奇如此充满信心,俱乐部里的其他先生们都客气地祝福了两句,同时,他们忍不住把目光投向了裹得严严实实的“夏洛蒂小姐”,心中充满了好奇。
不过,比赛还未正式开始,他们不得不按捺住想要先睹为快的渴望。
又过了一会儿,其他成员也都陆陆续续地出现了。
大家互相问好后,就移步到了一个富丽堂皇的宽敞大厅里,成员们在一个半圆形的大理石展台前落座。
经过抽签,托马斯·博奇成为了最后一个上台展示的成员,这种压轴的“幸运”,更是加深了其他人的好奇心。
裴湘和夏洛克对视了一眼,都感受到了某些人对托马斯·博奇的“眷顾”,从抽取号码牌开始,小动作就不断。
在欣赏过奇石怪树、斑斓的毒虫和深海的游鱼后,有人带着一位娇小的姑娘上台。
这位姑娘据说已经二十五岁了,但是她的个头儿不高,脸颊粉嫩圆润,表