这年九月末, 裴湘跟着格兰特一家去韦茅斯的海滨浴场度假，同行的还有博莱曼一家、坎贝尔一家和范莱尔一家。

某日傍晚, 裴湘和好友爱丽丝a183范莱尔在沙滩上散步，两人一边享受着海风的吹拂，一边谈起了这次旅行中的友人们。

“阿黛勒，我真有些搞不懂那位威廉a183格兰特先生了。谁都能看得出他对你怀有真诚的爱慕之意，可他偏偏什么都不说，什么都不表示，但又不疏远你, 这可太矛盾了，难道他有自我折磨的爱好吗？”

“也许……威廉认为还应该再等一等，再看一看。毕竟我们都还很年轻，一时的心动爱慕未必就是走进婚姻的理由, 理智的绅士们在这方面都足够谨慎，他们心中自有一番取舍衡量。”

爱丽丝疑惑道“你二十三岁，他二十八岁，谈婚论嫁刚刚好, 还等什么呢？还有, 格兰特先生需要取舍衡量什么呢？迎娶你又不会让他的社会地位下降, 我认为，里约子爵阁下不会反对这门婚事的。”

裴湘扑哧一笑。

“爱丽丝, 你这话呀……说得好像只要他向我求婚, 我就必然会答应他似的。先不提那份没有说出口的爱慕是否真的存在，是不是我们自以为是的错觉。假设, 我们没有猜错那位绅士的心思, 他对我……确实抱有特殊的欣赏之意, 可他没有进一步的行动, 就说明他是另有一番打算的。

“就像你说的，迎娶我确实不会让他的社会地位下降，可是，从利益方面考虑，似乎也没有多大的助力，无论是财产还是姻亲人脉方面。”

“他已经是子爵的继承人了，还需要更强大的岳家锦上添花吗？”

爱丽丝的心中尚且充满了少女的浪漫情怀，所以她很不理解威廉a183格兰特的做法。

“爱慕的人恰好有相等的社会地位，你们又是青梅竹马，这是多美妙的缘分。至于妻子的嫁妆薄厚……我认为，这是西奥多a183格兰特先生应该操心的事，而不是要继承一切的长子该顾虑的。”

裴湘正在低头寻找漂亮的鹅卵石和小贝壳，听到爱丽丝提起西奥多，便多解释了几句

“说实话，西奥多也不用考虑那些的，他进入大学后，和沃尔波尔伯爵的长子走得很近，后来就得到了那位伯爵大人的赏识。还未毕业，伯爵大人就已经给他预留了一个很有发展前途的位置了，说实话，他的仕途前景似乎比威廉还要更有潜力。”

“怎么会？”爱丽丝吃惊地停下了脚步，“阿黛勒，你说的是西奥多a183格兰特先生？他、他从政，前途可期？”

裴湘疑惑“对呀，怎么了，你为什么这么吃惊？年轻的绅士们如果想要做些事业的话，也就那几种体面的选择吧？”