旅程行进到一半的时候, 二王子亚瑟接到了一封来自海上的银鸥传信。这位负责送妹妹出嫁并肩负使臣任务的王子殿下当时正在喝茶，打开信函后只匆匆扫了一眼，就被呛得咳嗽起来。

一旁的侍从连忙接过亚瑟手中的茶杯, 又细心地递上一块手帕。

“咳咳，我，咳咳，无事，艾……莉莉娅现在在哪里？”

“用完午餐后，公主殿下就回房间看书去了, ”侍从博利尔语气恭谨地答道, “内务官给公主殿下临时安排的休息地点, 是二楼西侧最舒适的套间。窗户外面就是美丽的花园。”

亚瑟渐渐止住了呛咳声, 又把手中的信函从头到尾一字不落地细读了一遍，面色变幻不定。

半晌, 他起身穿上外套，大步朝门外走去。

“我想和你谈一谈，”亚瑟快步走进套间的小客厅内，对着正在低头看书的裴湘低声说道, “是有关你和我们的朋友艾米小姐的。”

裴湘翻书动作一顿, 她抬头望向一脸严肃的二王子, 露出了一个乖巧天真的笑容，明媚的眼波如溪水般清澈, 看上去既温柔又真诚。

亚瑟也下意识地回应了一个和煦温暖的微笑，充满了兄长式的关爱与怜惜。可下一瞬他便反应过来, 对面的姑娘百分之八and九十不是自己的亲妹妹，又忍不住嘴角一抿。

“我刚刚收到海上信差银鸥送来的信函。”亚瑟走到窗边的高背软椅前坐下，借着明亮的光线打量裴湘的每一个细微表情。

裴湘眸光微闪, 同样在观察二王子亚瑟的一举一动。

片刻后，她心中划过一抹了然。看样子，偷偷上船的莉莉娅和“帮凶”十一王子奥兰多没能瞒住真相，大约是被另外几位随船出行的年长王子发现了真假公主的计划。

“大家都还好吗？”裴湘比划着问道，“航行顺利吗？”

“一切都很顺利，除了一个让人惊讶的意外。”

裴湘歪了歪头，清丽的眉目间全是不解和无辜，她用眼神默默询问道“意外？很麻烦吗？解决了吗？”

亚瑟目不转睛地瞧了一会儿裴湘，确定自己真的无法从这姑娘的表情中发现一丝端倪，心情便稍稍有些复杂。

他沉吟片刻后，十分直接地说道

“艾米，你、莉莉娅和奥兰多三人的计划已经被发现了。我的兄弟凯尔斯写信来说，在航行的第五天，莉莉娅就不小心暴露了，她已经一五一十地交代了你们的替嫁退婚计划。”

见亚瑟如此干脆地挑明问题，虽然有试探的嫌疑，但裴湘却不准备继续隐瞒了。

她嫣然一笑，伸手在半空中划过几道优美的弧线，用魔法彩雾写道

“亚瑟殿下，你和其他几位王子殿下知道了这件事，打算阻止吗？”

二王子微微皱眉，他没有立刻回答裴湘的问题，反而谨慎而迟疑地问道

“原来你真是艾米，不是莉莉娅？”

裴湘秀眉轻扬，含笑凝望亚瑟，无声回答“你不是已经知道真相了吗？”

“可……可是，”亚瑟站起身来在窗前踱步，望向裴湘的目光十分复杂，有好奇不解，也有无可奈何，“好吧，凯尔斯的信上已经写得很清楚了，而你又这么痛快地承认了，我确实不该怀疑的。只是，你是怎么变得和莉莉娅一模一样的？是巫师的魔法吗？可随行的神官们都没有发现你的异常。”

裴湘放下手中的书本，款款走到窗边，然后当着亚瑟的面无声无息地去掉了脸上的幻术易容，露出了属于人鱼小公主艾米的真正容貌。

“你……”

亚瑟怔忪失语，一双海蓝色的温和眼眸里倒映着一个巧笑倩兮的美貌小姑娘。这确实是他认识的哑女艾米，但那姑娘之前一直喜欢穿简单轻便的朴素衣物，从没