猛然见到一张梦中出现的面孔, 虽然有少许出入，可也足够引起裴湘的注意了。

她忍住了立刻追上去和小男孩儿搭话的冲动，安静地等着男仆给所有的临时雇工结算完工钱, 然后才装作从斜侧面的草坪上快步而来。

“梅瑞狄斯小姐, 有什么能为您效劳的吗？”男仆看到突然出现的裴湘, 微怔后连忙彬彬有礼地询问。

“哦, 请问花房在哪个方向？我听人说康斯坦太太和林肯太太在那边, 我正要去找她们呢。可是我走了好一会儿了，也没看到那处开满了鲜花的女客休息区。”

男仆顿时面露恍然，他望了一眼裴湘走来的方向, 微笑道

“梅瑞狄斯小姐或许是在第二个岔路口的地方选错了方向。如果您当时选择右侧的小路的话，现在一定已经和康斯坦太太、林肯太太见面了。”

“那我现在是在哪里？我刚刚好像看到一些人正在忙碌，便放慢了脚步。”

“您前面就是林荫窄道, 顺着林荫窄道往回走，就能抵达花房了。”

“那另一边呢？”

“继续往前走的话，是返回主宅的路线。”

裴湘微微颔首, 表示记下了方向。她含笑着向这位指路的先生表达了感谢之意后，语气一转，好奇又关切地问起了刚刚看到的一幕

“恕我多问一句, 我无意中看到一个小孩子混在一群成年人中劳动，嗯，那是哪家的孩子, 怎么做这样辛苦的工作？”

男仆一听这话就知道裴湘想问什么。

说实话, 在没有亲眼见识过小赫梅尔的一身大力气前，他也觉得让那样一个单薄的孩子和成年男人做相同的力气活，委实有些胡闹或者过于冷酷。

“哦，梅瑞狄斯小姐看到的那个孩子是赫梅尔家的长子, 艾斯·赫梅尔。那小子今年才十一岁，力气却不比成年人差，做事情又特别的细心稳重。莫法特先生得知了小赫梅尔的情况后，特意叮嘱我们，如果有需要临时雇用的活计，就给小赫梅尔一个赚钱的机会，谁让那孩子处境可怜呢。”

“艾斯·赫梅尔……”裴湘认真记下了这个名字，又缓声问道，“是那个来自德国的赫梅尔吗？家里只有一位病弱的母亲和七个年幼的孩子。而孩子们的父亲，嗯，赫梅尔先生之前就因为意外去世了。”

“是的，就是他们家。”

男仆见裴湘对这个话题感兴趣，便多说了一些他知道的内情。

“冬天的时候，艾斯那孩子大病了一场，当时差点没挺过来，医生都放弃了，只让赫梅尔太太做好心理准备。但上帝怜悯那家人，降下恩慈令昏迷中的艾斯战胜了病魔。

“艾斯恢复健康之后，为了帮赫梅尔太太养家，就出来打零工赚钱。他力气大还不偷懒耍滑，渐渐地，一些人家就愿意雇佣那孩子了，而且，这样做也是为了帮助可怜的赫梅尔太太和她的孩子们。”

闻言，裴湘轻叹一声，感慨道

“这里的许多居民真是既慷慨又善良，我也是因为得到了大家的帮助才有了如今的安稳生活。”

男仆立刻露出了自豪的表情，他愉快地说道

“帮助别人总能得到无尽的快乐，善行比宝藏还珍贵，这是上帝对他的子民的教诲，我们一直牢记于心并为之努力。”

裴湘认同地点了点头，又关切地追问了几句有关艾斯·赫梅尔的过往遭遇。可惜男仆知道的事情并不是特别多，他能和裴湘谈论的，也只是一些大概的消息。至于更详细具体的，他就没有特别关注过了。

告别了男仆，裴湘没有按照原计划立刻返回客厅，而是去了热热闹闹的花房。她和几位太太聊了一会儿衣饰面料和最近的社会花边新闻，又喝了一杯酸酸甜甜的果汁，然后才起身告辞。

等