前的事，便十分自得地说道

“自然是因为和我合作这件事前景光明，一看就稳赚不赔，所以约翰才被我说服了。”

劳里咧了咧嘴，刚要嘲笑裴湘的不谦虚，可他转念一想，她这话如今已经被证明是正确的了，委实没有什么可嘲笑的。

两年多以前，裴湘靠着她的珠宝、画作和文字作品攒下一笔钱，并准备做几笔投资。

她拜托刚刚从战场上回来的约翰·布鲁克帮忙出面处理事务，后来，那几笔投资都赚了钱，但裴湘却没有再把钱存进银行账户里，而是雇佣布鲁克帮她跑工厂谈价格，然后让人按照几张图纸上的数据改良某种金属配件。

当时，那些金属配件生产出来后，裴湘的存款几乎告罄。可不等旁人担忧她的经济状况，她便指挥布鲁克联络一些大型造船厂，转手就把自己改良过的金属配件卖了，并且，一起卖掉的还有那些图纸。

那次，裴湘狠狠赚了一笔。就在大家以为她会用那笔钱做一些稳妥投资的时候，她又说服了布鲁克，让他成为了她的合伙人，之后，两人办起工厂来。

工厂规模不大，但里面生产的一些机械配件十分受造船厂的青睐，因而不愁销路。于是，短短两年不到的时间里，布鲁克的身家就迅速丰厚了起来，更别提这其中占据更多投资份额的裴湘了。而随着产品销路的扩大，两人的新工厂也修建了起来——就是劳里之前抱怨的那座。

这时，乔在不远的地方朝劳里招手，似乎有事要谈。劳里一向以乔为先，于是立刻离开裴湘朝马奇家的二小姐走去。

裴湘这里刚落了单，立刻就有年轻男士凑过来打招呼。这姑娘如今漂亮又有钱，绝对是婚姻市场上的热门人选。

裴湘一边笑盈盈地应酬交际，一边状似漫不经心地打量着四周。很快，她就在不远处的树荫下发现了安静喝果汁的艾斯·赫梅尔。

“抱歉，失陪一下。”

一个聊天话题结束后，裴湘及时出声并礼貌地告别了对面的年轻人，而后朝着树下少年站立的位置翩然而去。

“艾斯，我以为你会再晚一些到呢。”

“有人沉不住气，”艾斯见裴湘走近，往一侧挪了两步，把树荫凉爽的位置让给她，“让我节省了不少时间。”

“确定是谁了？”

提问时，裴湘的语气和眸光都很平淡，好似她和艾斯探讨的事情稀疏平常，并不是一起违法恶劣的商业机密偷窃事件。

“目前只抓住了洗衣女仆贝蒂，还在等那个和她接头的人主动出现。吉姆斯和彭科会继续盯着之后的事态进展，总能砍掉那些伸过界的爪子的。”

“果然是贝蒂呀，”裴湘没有感到太过意外，只是有些怅然，“我入住劳伦斯家的时候，她就在那里工作了，是个挺爱笑的女人，做起事情来也特别利落灵巧。”

不用裴湘细问，艾斯就开口解释清楚了里面的前因后果

“贝蒂的兄弟是个赌鬼，最近欠债不少。贝蒂为了救他，就答应了某些人的条件，同意帮他们去你的书房里偷图纸。再有，你之前察觉到有人乱翻过你桌子上的文件的那次，其实就是她做的。但她刻意把嫌疑引到了新来的女领班身上，扰乱了我们的调查视线。”

裴湘微微颔首，不再继续谈论那个被收买的贝蒂，反而语气随意地闲聊道

“你刚刚提到吉姆斯和彭科，这两个人是你新找的属下吗？”

艾斯此时尚且不满十五周岁，面孔中还带有些稚嫩的孩子气，可是他的身高体魄已经不输给成年人了。

这三年来，裴湘每天给他上两个小时的课程，其余时间并不干涉他的成长和选择。

而艾斯似乎天生就具有一种当头领的气场，他总能很轻易地把一些人聚拢到身边，让他们心甘情愿地为自己做事。另外，这些人里面不乏