觉，养养身体。看看你这孩子，年纪轻轻都不鲜嫩了，连黑眼圈都挂起来了。”

失魂落魄、一身泥印子的小莲踏出主院，穿过回廊。

阳光这才迟迟相照。

温暖触及肌肤的时候，小莲仍白着脸，不停哆嗦。

她逃过了或被打死，或被发卖的一劫，应该是高兴的。

应该是高兴的。

可是，她却总不合时宜地想着人的肌肤，是那样的吗？

就在夫人俯下身，抬起小莲脸庞的时候，大约是因为热水泼上去的关系，贵妇保养得玉脂一样的手，近在咫尺，却有些像是什么薄薄的皮子湿了开水，黏着发皱，竟微微堆起一层褶皱。

那微褶皱的手碰在她脸上，仿佛打湿后的皮子紧贴着肉，显出一种奇异的颗粒感，血肉上生着无数凸起颗粒的异样感觉。

那一刻，本自吓呆到麻木的小莲，一丝恶寒闪电般蹿过背脊，酸涩的泪水不由自主夺出眼眶。

那并不是来劫后余生的悔恨与庆幸、求饶。而是一种发自本能的，人类近距离接触捕食者时的战栗、生理泪水。

就像就像那个晚上一样。

不！小莲抱紧在阳光下发冷的自己，告诫自己

什么都没发生，什么都没发生，这几天不也是照样好好的吗？不要胡思乱想。不要胡思乱想。

她穿过回廊的一角，经过厨房走向自己睡的下人房。

厨房里，厨娘和另一个帮佣正一边摁着一只肥鹅，一边道“不知道是哪里来的小丫头片子，招这么小的丫头，就知道追鸡斗狗的，没事跑来寻这只鹅的开心！瞧把它累得都瘦了一大圈，想来肉质都不鲜嫩了。”

“要不然再养几天吧。要不然肉质憔悴，主人家是要责怪的。”

她们看见小莲一身憔悴地走过，都笑着和她打个招呼。

谁知道平日里会怯生生回礼的小莲，看到她们，竟然大叫一声，浑身哆嗦，脸色惨白，拔腿逃一般远离了厨房。

第二天，小莲被调去干洒扫庭院、照顾草木这些低等婆子干的苦力活。

她却长长地松了一口气，憔悴了几天的脸上，头一次出现笑影，抢着帮其他婆子干活。

初夏，东府的花园草木繁盛，分外颜色娇艳。

一个苦力婆擦去汗水，嘀咕“花花草草的，这两天怎么开得这么旺？凭空多长了枝桠，害我们修剪得累死。”

她丢下剪子，叫小莲“小丫头，你先干着，我这老骨头撑不住了，得去歇歇。”

小莲的鼻头也带着些许薄汗。人人都知道她是伺候不利才被打发下来的，苦力婆子也敢在第一天就轻慢、指示她。

“好。”小莲不敢对此有半句怨言，逆来顺受。

她从小也干惯了农活，不是那些金贵的“半小姐”。

只要不调她回去伺候主子们，叫她干什么都好。

昨晚下了一夜的雨，稍显炎热的阳光下，园中翠绿藤萝如帘，苍苍树木成荫，间杂烟霞般的花朵。无人经过，唯独鸟鸣婉转。

尽管身体疲惫到了极点，小莲一个人干活，却心神慢慢宁静了下来。

啊，她不经意地想，最近的植物确实是开得分外娇艳。连夫人那株绿萝也是这样。

想到夫人的时候，她一边弓腰修剪花卉、盆栽的叶子，一边不知不觉挪动，退到了靠近山岚院的边上。

咯噔。

布鞋踩到了几块大约是硬石子。

小莲低头看，看到一株茶花下的泥土被她踢开了些许。

只一眼，她僵住了。

也或许是昨夜的雨冲走了一些浮泥，湿泥里露出了几根惨白青灰的手指。

一息、两息

小莲牙齿站站，颤抖着用剪子拨出了它们。

那确实是几根手指。