伙计们也回保安堂前院招待来客去了。

白素贞却始终蹙着眉，心神不定，显然一直记挂着被带走的女孩。这一夜都辗转反侧，次日起来，眼睛上竟然顶了两个黑眼圈。

见她劳神，许宣便宽慰白素贞道“娘子，我知道你心善，听到那小丫头说的，就同病相怜，想起了自己的身世。但也要放宽心，不要时时念着想着，为陌生人而神思不宁损身体。”

“官人，不是我胡思乱想，只是我心乱跳、意难平，总想起少年时我被掳到清河坊去，也曾想过逃出去报官。鸨母就威胁我说，是衙门口就没有不保护窑子的，我已经给上了捐，要是敢去衙门口闹，官差先给我三板子，再把我送回窑子。”

“唉，娘子，你这就说错了。”许宣道“天下总有例外、总有好人。像姐夫生就急公好义的好心肠。如果他当时在姑苏府衙遇到你，一定不会坐视不理。”

白娘子叹了口气“官人说的是，是我胡乱担心。”

“你还是去散散心吧。今天去见姐姐吗？如果去，我给你雇马车。”

“啊呀！”听许宣一提，白素贞这才想起“为此事心动神摇，差一点忘了，姐姐约我今日去赴宴。”

许宣道“那得赶快，时日已不早了。我这就给你去叫马车。”

等到了李府，李许氏果然早就在等了，嗔道“素贞何来迟迟！”

“姐姐见谅。”

她腆着个大肚子，陪着白素贞上了马车，马车又开向某一片青瓦白墙、富裕人家集中居住的区域。

李许氏带着白素贞到了一户朱门前，女仆们出来，领着她们穿过画栋雕梁、楼台门阁，很快到了一处花园中，酒菜香气老远就传来。

只见花团锦簇中果然设了宴，一些环佩叮当、一看就出身不俗的女眷们或饮酒吃菜，或嬉笑交谈，一看来了李许氏、白素贞，纷纷笑道“哎哟，我们可等了你半天，总算把你等来了。”、“你们看，她身后还跟了如花似玉的年轻娘子，难道就是许白氏？”

李许氏闺名娇娇，一位夫人站起来，好奇道“娇娇，这位娘子，你不介绍介绍？”

李许氏笑道“行，知道你们早盼着了，这就是我那天仙似的弟妹，闺名白素贞。”

女眷们打量白素贞。

白素贞美貌过人，从花园繁花中来，容貌竟比得百花羞、照得春光黯。只是她虽然绝色，却衣着不见华服宝饰，只着一身素衣。

素衣更显容光艳，却难免在有心人看来十分寒酸。

有的人想起白素贞身世的传言，暗露不屑。

有的人面上笑嘻嘻地，却互相交换了个眼神。

但明面上没有人露出异样，全都交口称赞白素贞的美貌贤德“早听说许官人好命，取了个有貌有德的贤妇，今日一见，质朴在身、皎皎于貌，果然是贤德妇。”

李许氏只当不察她们的异样，捏了捏白素贞的手，坦然受了这些夸赞，带她落座。

几番寒暄之后，大家都开始吃酒夹菜。但白素贞却越来越不自在。

她在清河坊中做了数年的花魁娘子，人情往来、世态炎凉见惯，当然察觉得出席间，所有人的眼光都频频罗在她身上。

这些富贵女眷看她的眼神格外奇怪，说是鄙夷，又有热枕。说是估量，又有期待。竟活似看个宝贝。

只是李许氏只管吃酒，旁的一句话不提，她也不好开口询问。

等酒过中旬，这些贵妇人见李许氏还是不开口，白素贞也闷声不响，终于有些按捺不住了，向李许氏道“娇娇，今日你带素贞来，想来素贞应该已经知道了吧？”

“知道什么？”

“哟，瞧你说的。我们每次开宴聚会，不都为的是积德行善吗。照例嘛，这第一个，得让给新人出价。不知素贞出多少呢？”

白素贞实在