给了慈儿。”铁俨低声道，“你想过没有，如果慈儿不能继承这皇位，我们都会是什么下场？”

静妃被吓住了。

关于铁慈的境遇，她其实并非不知，只是过往一直不曾直面过艰难，也不曾有人敢和她公然谈论此事，她便一直得过且过，不愿去挨那现实如针一般的戳痛。

半晌，她结结巴巴地道“太后又何必一定要改朝换代呢……慈儿继承帝位，和陛下如今一般……不……不行么？”

铁俨如被刺中，脸上一阵痉挛。

静妃也惊觉自己又说错话，低了头，眼泪已经掉了下来。

铁俨看见她的眼泪一阵头痛，呵斥几乎要冲口而出，最终忍了下来。

“操控人总不如自己掌控来得爽快放心。”他冷冷道，“何况慈儿天资远胜于朕，太后如何能放任。”

他想起方才密信中铁慈暗示的事，只觉得胸中一阵畅快和喜悦，同时也涌现更深的担忧。

静妃不敢说话，想着之前发生的事，眼泪掉得越来越凶。

铁俨一阵无力，等了半晌，也不见她收泪，忍不住道“她那么不容易，你就只会哭么？”

静妃急忙收泪，却一时收不住，打了一个长长的呃，猛地捂住嘴，汪着眼泪抽噎道“我……我只是……我只是想到那日她的鞭痕……”

铁俨霍然转头。

“什么鞭痕？！”

静妃被他神情吓住，好半晌才呐呐道“您……您不知道吗？那日我之所以去见太后……就是因为我看见她背后……好多鞭痕……是太后抽的……”

铁俨退后一步。

他道“慈儿和我说你只是被宫女挑唆妄想代她邀宠。”

“我……我是有那个心思……但最开始的原因，是因为我听见她和丹霜说，太后总是用诫鞭教训她……我以为……我以为……”

她不敢说了。

因为她看见铁俨双拳攥紧，拳头连带全身都在慢慢颤抖，明黄衣袖水波纹一般地震动，震得她晃眼。

她直觉此时不能看皇帝的脸，将头低得更低。

好一会儿，铁俨才平静下来，再开口时，嗓子已经哑了。

他道“好，我明白了。”

身后有脚步声，铁俨将静妃一拉，拉进暗影之中。

静妃不明所以，心想我们这个身份要避让谁？一抬头却隐约看见正调转脸的皇帝陛下，颊上隐约微光一闪。

她怔了，随即心底泛起浓浓辛酸，冲到鼻间，也湿了眼眶。

那过来的人是那找猫的小太监，边走边撸猫，亲切地道“雪团儿，你也想主子了是吗？别急，别急，主子啊，在外头给你买小鱼干呢。主子说了，会给你买芝士味儿的，巧克力味儿的，榴莲味儿的……”

小虫子从里头出来，也不看暗影里站着的人，一把将那唠唠叨叨的小太监拉回去，粗暴地道“再叨叨给你先安排上香蕉疤瘌味儿的！”

门关上了。

隐约传来一声猫叫。

还有那小太监的笑声“大伴大伴，您看，雪团儿说它想太女了……”

声音渐渐远去，暗影里的皇室夫妻二人久久无声。

良久，铁俨轻声道“看，瑞祥殿如此祥和，皇宫如此平静，你我如此安逸。我们唯一的女儿，却在外面挣扎博命。”

静妃抬起头来，仰望着他的脸。

她泪流满面，轻声道“陛下，您想做什么，臣妾可以帮您吗？”

次日，皇太后例行暖阁召集重臣议政时，容首辅报上皇太女一力破获海右官员勾结辽东王私炼武器案之事。

容首辅报上的案卷中，证据翔实，剧情跌宕，听得众臣人人面色变幻，禁不住为皇太女捏一把汗，最后听得武器追回，案犯伏法，喝彩之余也沉默了。

之后众臣目光多瞟向萧