马车驶向城北，那扇描金彩绘，高大厚重的铜门吱吱呀呀打开，从车上下来个轻纱遮面的女子，一双碧色的眼睛，灵动秀美。

她身后跟着两个婢女，一个怀抱螺钿琵琶，一个手捧鲜红缎带，走进宅子中，好奇的打量起掩映在夜色中的奢靡。

笑语从花木掩映的楼中传出来，胡姬脚下顿了顿，忙跟着管家，快步走过去。

进入楼中，她扫了一眼帘幕后头，若隐若现的两个人，低头敛目的行了礼，伸手调弦慢拢，清音悠长。

“刺史大人，今日，京里传信过来了。”说话的是万府的家主万亨，他给白脸男子斟了一杯酒，极捻熟的模样，捋着下颌的胡须，大肚子颤巍巍的搁在腿上，低声道“太子，哦，不，汉王，出京了，像是往这边来了。”

白脸男子身量不高，却极有威严，正是沙州刺史袁峥容，他不足四十便做到一州刺史，不算太高也绝不算低了。

他生的面白无须，一副文弱书生的模样，但实实在在的半点也不文弱，他轻轻咳了一声，低声道“我也收到消息了，汉王擅自离京多日，一直瞒着圣人。”

袁峥容堂堂一州刺史，面对一介商贾，却没有高高在上的自称本官，反倒称了一个我字，这二人的关系，不可谓不亲近。

万亨抓了抓原本就所剩无几的头发，百思不得其解道“大人，您说汉王千里迢迢，来咱们这不毛之地做什么。”

“做什么。”袁峥容高深莫测的一笑“总不能是来吃苦受罪的。”

琵琶声声，万亨掠了一眼帘幕外头的胡姬，脑中灵光一闪，蓦然低语“大人，您可还记得，前些日子京城传信，汉王被胡姬刺杀一事。”

袁峥容点头“我知道你想说什么，汉王被胡姬刺杀，没能尽兴，会不会是突然起了兴致，想来西域，亲自选几名姿色绝艳的胡姬回去。”他微微一顿“那位纨绔的素来作风，不是干不出这种事的。”

万亨低语“只要汉王要去西域，就一定要过玉门关，咱们借机除掉他，不久一劳永逸了。”

袁峥容瞥了万亨一眼，到底是个经商之人，眼界就是太窄，他沉沉道“杀了倒是省事，可要如何善后，才不牵连到京里，才是最麻烦的，这位汉王既然要闹腾，咱们就陪着他闹腾好了，他要什么，就给他什么，给他最多最好的，由着他闯出泼天大祸，才是一劳永逸的。”

万亨连连点头，满脸的敬服和赞叹“大人说的极是。”

袁峥容饮了一口酒，遥望住帘幕外的胡姬，叹息道“这红妆院的胡姬美则美矣，可都是些庸脂俗粉，怕汉王早看腻了。”

万亨偏着头想了片刻，道“不日我有个商队回来，据说带了不少貌美胡姬，可以先行挑选几个好的。”

袁峥容点头“此事一定要快，要谨慎。”

万亨道“您放心。”

袁峥容侧过身子，凑近了万亨，压低声音道“中书令蒋绅近日被圣人训斥，知道京里的消息是怎么说的吗。”

万亨茫然摇头。

袁峥容神秘莫测的一笑“太子被废，蒋绅几次求情，终于惹恼了圣人，圣人训斥他教导太子不力，结党营私，殿前失仪，罚俸半年。”

万亨张了张嘴，教导太子不力，结党营私，殿前失仪，这桩桩件件都是大罪，足可以降职了，怎么才只是罚俸。

蒋绅为官数十载，位极人臣，像是缺钱的样子吗？

万亨皱着眉头，斟酌道“大人的意思是，圣人把这罪名落在蒋绅头上，只是一个引子。”

袁峥容点头“圣人极宠信蒋绅，几时这般严厉的申饬过他，这一申饬，就是这般严重的罪名，虽然没有重罚，但汉王要想起复，却是不容易了。”

万亨握拳，重重敲了一下食案“只是起复不易，却是万万不够的，总要叫他把祸闯的再大些，让他